Dragostea-timiditatea este o timiditate cronică în care o persoană devine extrem de anxioasă și incapabilă de a funcționa normal atunci când se confruntă cu orice tip de interacțiune cu genul de care este atrasă. Anxietatea este atât de severă încât inhibă interacțiunea socială normală, iar unii chiar ajung să spună că este un tip de fobie socială. Iubirea-timiditatea se poate întâmpla ambelor genuri și tuturor sexualităților, dar este cea mai predominantă la bărbații heterosexuali. Există mai mulți factori despre care psihologii cred că contribuie la această timiditate.
Termenul „dragoste-timiditate” a fost inventat de Brian G. Gilmartin, care a fost primul psiholog care a studiat pe deplin fenomenul, iar din 2011, el este încă expertul dominant în acest subiect. El descrie dragostea-timiditate ca fiind incapacitatea unui bărbat de a interacționa cu cei de sex opus din orice motiv, fiind în același timp capabil să funcționeze normal în alte aspecte ale vieții sale. Gilmartin observă că, deși dragostea-timiditatea poate afecta pe oricine, este cea mai predominantă în rândul bărbaților heterosexuali. Psihologii cred că acest lucru se poate datora rolului asertiv de gen pe care se așteaptă să-l asume bărbații.
Bărbații care suferă de timiditate amoroasă au de obicei medii și personalități similare. Conform cercetărilor lui Gilmartin, bărbații timizi din dragoste sunt de obicei predispuși la timiditate din cauza temperamentelor biologice în combinație cu experiențe specifice de educare și de învățare din mediu. Tind să fi avut relații apropiate cu familia lor nucleară, dar relațiile lor cu semenii erau de obicei stresante și uneori traumatizante.
Majoritatea acestor bărbați au avut cel puțin o experiență memorabilă cu o femeie la o vârstă foarte fragedă. Unii bărbați își amintesc o experiență bună cu o fată, dar situația nu s-a dezvoltat atât de complet pe cât ar fi putut. De obicei, această experiență se petrecea într-un cadru social jenant. Aproape toți acești bărbați au stima de sine scăzută și nesiguranță emoțională din cauza acestor experiențe.
Gilmartin estimează că 1.5% din populația masculină din America suferă de timiditate amoroasă. El crede, de asemenea, că majoritatea acestui grup va fi izolat pentru tot restul vieții. Alți psihologi, însă, consideră că această estimare este excesiv de generoasă. Este imposibil de știut câți oameni sunt timizi în dragoste, în principal pentru că nu este ceva diagnosticat în mod regulat de profesioniști, iar majoritatea bărbaților nu sunt susceptibili să-și recunoască deschis timiditatea. De fapt, mulți psihologi cred că dragostea-timiditate nu ar trebui să aibă propria etichetă în afara anxietății sociale, deoarece întărește gândirea negativă la acești bărbați și deduce că afecțiunea nu poate fi gestionată sau vindecată.