În timpul nașterii, o femeie poate experimenta mișcări în uter cunoscute sub numele de contracții uterine. Aceste mișcări puternice și dureroase fac parte din procesul de naștere. Ele pot apărea și în alte momente, cum ar fi în timpul menstruației și a orgasmelor feminine.
Contractiile au o varietate de scopuri in timpul travaliului. Ele ajută la eliberarea hormonului oxitocină în corpul mamei, ceea ce o ajută să elibereze laptele necesar hrănirii bebelușului. Alăptarea în sine poate face uterul să se contracte, permițându-i să revină la dimensiunea normală de dinainte de sarcină. Oxitocina poate ajuta, de asemenea, la declanșarea comportamentelor materne, precum și la legarea dintre mamă și copil.
Contracțiile uterine ajută, de asemenea, colul uterin să se subțieze și să se dilate în timpul nașterii, permițând nașterea copilului. Contracțiile postpartum ajută la coagularea uterului, ajutând la prevenirea posibilelor pierderi de sânge. Contracțiile ajută, de asemenea, copilul să coboare în canalul de naștere pentru naștere.
Durerea produsă de contracții depinde de puterea și lungimea acestora. Când începe travaliul, contracțiile sunt în general considerate ușor dureroase. Pe măsură ce travaliul progresează în timpul unei nașteri, acestea devin de obicei mai lungi, precum și moderat până la sever dureroase. Acest lucru este valabil mai ales în timpul travaliului de tranziție, care produce adesea dureri intense.
Contractiile uterine precoce pot fi rezultatul unui travaliu fals, iar acestea sunt cunoscute sub denumirea de contractii Braxton Hicks. Numiți de medicul englez John Braxton Hicks, aceste spasme intermitente pot începe încă din a șasea săptămână de sarcină, deși în general nu sunt resimțite până în al doilea sau al treilea trimestru. Spre deosebire de durerile de travaliu, acestea sunt nedureroase și neregulate și se crede că pregătesc o femeie pentru nașterea copilului ei.
Femeile pot experimenta și aceste spasme în timpul menstruației. Deși crampele menstruale sunt de obicei considerate considerabil mai puțin dureroase decât cele ale travaliului, ele pot provoca dureri sau disconfort notabile. Unele femei își găsesc ușurare prin exerciții fizice, folosind o pernă de încălzire sau o sticla cu apă fierbinte sau prin alte mijloace naturale. Mai multe medicamente sunt, de asemenea, disponibile pentru a ajuta la remedierea acestei dureri. Femeile cu simptome mai intense și dureri recurente pot avea nevoie să consulte un ginecolog pentru tratament.
Actul sexual poate, de asemenea, induce contracții în uter. În timpul orgasmului feminin, vaginul și uterul se contractă pentru a sprijini transportul spermei masculine către trompele uterine. Deși aceste contracții nu sunt întotdeauna simțite, ocazional pot fi dureroase. Cele din timpul orgasmului sunt mai susceptibile de a fi resimțite de femeile însărcinate în stadiile târzii ale sarcinii.