Tulburarea de stres post-traumatic, cunoscută și sub numele de PTSD, poate provoca o serie de simptome comportamentale. Pe măsură ce psihicul încearcă să facă față efectelor secundare ale traumei fizice sau mentale, poate apărea un comportament PTSD, care justifică îngrijire terapeutică. Unele dintre cele mai comune tipuri de comportament PTSD includ simptomele de evitare sau detașare și sensibilitatea emoțională crescută. Deși nu sunt întotdeauna vizibile în exterior, persoanele cu tulburare de stres post-traumatic pot avea, de asemenea, coșmaruri vii sau pot experimenta flashback-uri ale traumei.
O strategie pe care mintea o poate folosi în urma unei traume este detașarea. Unele semne ale comportamentului PTSD includ refuzul de a vorbi despre traumă, pierderea interesului pentru activitățile plăcute anterior și schimbarea sau renunțarea la rutinele obișnuite. Relațiile cu prietenii apropiați și membrii familiei pot deveni tensionate din cauza comportamentului PTSD; victimele pot avea dificultăți în relaționarea cu cei dragi sau pot începe să rupă legăturile emoționale pentru a se detașa mai mult. În timp ce mintea poate avea nevoie să se îndepărteze temporar de experiența unei traume, simptomele de evitare pot face un rău considerabil relațiilor personale și obiectivelor de carieră în timp. Mai mult, o persoană implicată în evitarea traumei poate avea dificultăți de vindecare, deoarece nu este capabilă să abordeze sursa durerii psihologice.
Unele comportamente PTSD se manifestă ca hipersensibilitate sau prin stări emoționale intense. Persoanele cu PTSD pot avea probleme în a-și controla temperamentul, se enervează disproporționat din cauza problemelor mici și au accese intense de emoții. Unii pot experimenta un nivel crescut de paranoia în ceea ce privește siguranța personală și s-ar putea simți extrem de inconfortabil în situații care se simt nesigure sau se pot panica atunci când sunt surprinși. În unele cazuri, comportamentul emoțional accentuat de PTSD poate duce la modificări ale consumului de alcool sau droguri și poate fi o poartă de acces către dependență.
Unul dintre cele mai comune simptome ale PTSD este incapacitatea de a-și aminti trauma fără a retrăi experiența. Un pacient cu PTSD poate trece peste evenimentele de mai multe ori pe zi, nu doar amintindu-și ceea ce s-a întâmplat, dar experimentând stresul emoțional și chiar durerea fizică, de fiecare dată când trauma este retrăită. Unii pot experimenta, de asemenea, coșmaruri vii recurente ale traumei, ducând la tulburări de somn. Semnele exterioare ale flashback-ului PTSD pot include modificarea tiparelor de respirație, transpirație, incapacitatea de a se concentra și alte simptome de anxietate. O persoană care se confruntă cu un coșmar legat de PTSD poate să se bată sau să vorbească în somn, să-i fie frică să adoarmă și poate să nu poată scăpa de coșmar odată trezită.
Comportamentul PTSD poate indica faptul că o persoană are dificultăți în a face față unei traume într-un mod sănătos. Chiar și cu intervenția terapeutică, victimelor traumei le poate dura luni sau chiar ani pentru a obține controlul asupra simptomelor comportamentale ale acestei afecțiuni. Pe lângă crearea unui mediu sigur în care să se vorbească despre o experiență traumatică, terapia poate oferi victimelor traumei o ieșire pentru a discuta despre simptomele lor și a concepe strategii pentru gestionarea fiecărei probleme.