Inflamația creierului este o afecțiune care poate pune viața în pericol, caracterizată prin umflarea creierului și, în unele cazuri, iritația meningeală. În general, cauzată de infecție, această afecțiune poate declanșa o varietate de simptome, în funcție de severitatea umflăturii. Encefalita și meningita sunt două afecțiuni inflamatorii principale ale creierului induse de infecție. Tratamentul depinde de severitatea stării cuiva și de cauza inflamației.
Infecția virală este de obicei geneza inflamației creierului. Virușii agresivi pot avea originea într-o parte a corpului doar pentru a migra ulterior către creier sau pot ataca sistemul nervos de la început. Virușii obișnuiți care pot induce umflarea creierului includ afecțiunile herpetice, cum ar fi varicela-zoster și West Nile. Inflamația creierului poate apărea și din cauza infecțiilor parazitare sau bacteriene, cum ar fi cea care poate rezulta din expunerea la Toxoplasma gondii sau Streptococcus pneumoniae.
Pot fi efectuate mai multe teste de diagnostic pentru a confirma prezența acestei afecțiuni. În general, va fi efectuată o punție vertebrală pentru a obține un eșantion de lichid cefalorahidian (LCR) pentru analiză. În funcție de cauza umflării creierului, LCR-ul cuiva va demonstra anumite anomalii sau markeri care indică o infecție, cum ar fi un număr crescut de celule albe din sânge și scăderea glucozei. Un panou de sânge și teste imagistice pot fi, de asemenea, utilizate pentru a evalua nivelurile de anticorpi și pentru a măsura gradul de umflare a creierului.
Nu este nemaivăzut ca persoanele cu inflamație ușoară a creierului să rămână asimptomatice, ceea ce înseamnă că nu experimentează semne evidente că ceva este în neregulă. În funcție de gradul de inflamație, indivizii simptomatici se vor prezenta în general cu o varietate de semne care se dezvoltă de obicei acut. O deteriorare bruscă și pronunțată a stării cuiva, inclusiv pierderea conștienței și paralizia, este considerată un indiciu al unei inflamații severe care necesită îngrijiri medicale imediate.
Umflarea inițială va induce de obicei simptome care includ dureri de cap persistente, letargie și o febră scăzută. Cu timpul, cogniția unui individ poate deveni afectată și el sau ea poate experimenta confuzie sau poate prezenta modificări necaracteristice ale dispoziției. Nu este neobișnuit să apară, de asemenea, rigiditatea articulațiilor și slăbiciunea musculară pe scară largă. În unele cazuri, pot apărea și convulsii, iritații ale pielii și greață.
Dacă tratamentul adecvat este întârziat sau absent, inflamația poate duce la complicații grave. Persoanele pot fi lăsate permanent cu handicap fizic, pot intra în stare de șoc sau pot suferi o insuficiență de organ pe scară largă. Complicațiile în stadiu avansat pot duce la comă și deces.
Inflamația pe bază de virus implică, în general, administrarea de lichide pentru a preveni deshidratarea, repaus suficient la pat și utilizarea de analgezice OTC pentru a atenua disconfortul. Infecția severă sau persistentă poate necesita spitalizare și administrarea intravenoasă de medicamente antiinflamatoare și antivirale. Deoarece unii virusuri demonstrează rezistență la anumite medicamente, o identificare exactă a virusului responsabil este esențială pentru un prognostic bun.
Persoanele cu inflamație a creierului pe bază de bacterii pot primi un tratament cu mai multe fațete. În general, un antibiotic oral cu spectru larg este utilizat până când se realizează o identificare bacteriană definitivă. Inflamația acută necesită adesea spitalizare și antibiotice intravenoase și medicamente antiinflamatoare pentru a eradica infecția și a reduce umflarea. Cazurile de umflare severă care au afectate semnificativ funcțiile motorii și cognitive pot necesita reabilitare ulterioară, cum ar fi terapiile fizice și de vorbire.