O examinare a mecanismului oral este o evaluare medicală concepută pentru a evalua starea fizică și funcția gurii și structurile aferente. O varietate de profesioniști pot efectua un examen de mecanism oral, inclusiv stomatologi, medici și logopediști. Evaluarea mecanismului oral poate face parte dintr-un examen complet al capului și gâtului sau poate fi efectuată izolat. Aceste examinări sunt utilizate în mod obișnuit pentru a diagnostica cauzele multor tipuri diferite de tulburări de vorbire.
Prima parte a examinării mecanismului oral este de obicei o evaluare cuprinzătoare a structurii faciale și a caracteristicilor fizice ale cavității bucale. Toate structurile relevante sunt incluse în examen, cum ar fi dinții, limba, cerul gurii, maxilarul, gâtul și amigdalele. Unele anomalii fizice care pot fi descoperite, cum ar fi un palat despicat, pot fi destul de evidente chiar și pentru un ochi neantrenat. Cu toate acestea, un specialist instruit va putea, în general, să detecteze și malformații mult mai subtile. Mărimea și simetria tuturor organelor vor fi verificate, deoarece uneori chiar și o mică abatere a, de exemplu, forma osului, poate cauza o problemă cu vocalizarea.
În unele cazuri, structura tuturor organelor relevante este normală, dar funcția poate fi afectată. Prin urmare, examinarea mecanismului oral include și o evaluare a mișcării și funcționalității gurii și a organelor aferente acesteia. De obicei, profesionistul care efectuează examinarea va instrui pacientul să emită anumite sunete sau să spună cuvinte specifice, în timp ce efectuează o observație detaliată a diferitelor mișcări ale maxilarului și structurilor bucale. Este evaluată funcția maxilarului, împreună cu capacitatea mușchilor faciali de a efectua controlul facial normal, mișcarea limbii, a palatului moale și a restului gurii.
O mare varietate de probleme funcționale pot fi detectate în timpul examinării mecanismului oral. De exemplu, paralizia unui anumit grup de mușchi orali poate duce la incapacitatea de a ridica palatul moale atunci când vorbiți, determinând vocea să sune nazal. Un alt exemplu ar putea fi mușchii slăbiți de pe o parte a limbii, care ar putea cauza vorbire neclară.
Examenul mecanismului oral este în general o procedură non-invazivă. În mod normal, este implicat un disconfort minim, iar aceste examene sunt efectuate în mod regulat atât copiilor mici, cât și adulților. Aceste evaluări sunt importante fie în descoperirea, fie în eliminarea problemelor fizice care pot fi la originea tulburărilor de vorbire nediagnosticate.