Screening-ul cancerului oral este o metodă de căutare a potențialelor cancere în gură. Testele de screening sunt efectuate de medici și stomatologi care caută leziuni sau plasturi anormale de celule albe sau roșii. În timpul screening-ului, sunt examinate zonele cu risc ridicat ale gurii, inclusiv partea inferioară a gurii, partea superioară și laterală a limbii și palatul moale. Dacă se găsește ceva neobișnuit în gură, nu indică imediat că o persoană are cancer. Anomaliile indică faptul că ar trebui efectuate teste suplimentare pentru a determina dacă cancerul este prezent în gură.
Pe lângă un examen vizual rapid, există mai multe metode de screening al cancerului oral pentru a detecta țesuturile anormale care pot fi canceroase. O metodă include aplicarea unui colorant albastru în interiorul gurii unui individ sau clătirea pacientului cu un colorant albastru. Cele mai întunecate zone pot fi un indiciu că cancerul este prezent în gură.
O altă metodă de depistare a cancerului oral include utilizarea unei lumini fluorescente. În timpul examenului oral, un medic sau dentist luminează o lumină specială în gura pacientului sau îl clătește cu o apă de gură fluorescentă. Sub lumină, zonele sănătoase ale gurii vor apărea întunecate, în timp ce țesuturile anormale vor apărea albe.
Alte metode de screening al cancerului oral includ colectarea celulelor din interiorul gurii. În timpul citologiei exfoliative, celulele sunt colectate de pe buză, limbă, gură sau gât folosind o bucată de bumbac sau un băț de lemn. O biopsie cu perie implică îndepărtarea celulelor din gură cu o perie care adună celule din toate straturile unei leziuni. Cu ambele metode, celulele sunt apoi examinate la microscop pentru a determina dacă sunt anormale.
Depistarea cancerului oral nu este sigură. Rezultatele examenului pot părea normale, chiar dacă cancerul există în gură. O persoană care primește un rezultat fals negativ poate întârzia primirea tratamentului, deoarece persoana respectivă nu crede că are cancer. Dimpotrivă, o persoană poate primi un rezultat fals pozitiv al testului, o lectură că cancerul există atunci când chiar nu există. Un rezultat fals pozitiv poate provoca un stres inutil pentru o persoană care poate fi apoi supusă unor teste de urmărire inutile.
O persoană care prezintă risc de cancer oral poate beneficia de un screening. O persoană poate avea o probabilitate mai mare de a contracta cancer oral dacă se angajează în orice formă de consum de tutun, cum ar fi fumatul de țigări, trabucuri sau pipe sau de mestecat tutun. Alți factori care pot predispune o persoană la cancer oral includ consumul intens de alcool și diagnosticul anterior sau antecedentele familiale de cancer. Înainte de a face un screening pentru cancerul oral, o persoană ar trebui să verifice dacă testul este acoperit de asigurare. Nu toate asigurările acoperă examenele speciale de screening.