Un EEG, numit și electroencefalografie sau electroencefalogramă, este un test care detectează activitatea electrică a creierului sau undele cerebrale. Medicii folosesc adesea testul pentru a evalua leziunile capului sau pentru a diagnostica tulburări neurologice. În funcție de motivul EEG, pacientul poate fi treaz sau adormit în timpul testului. Este posibil ca pacienții să fie nevoiți să dedice între una și patru ore pentru a face testul într-un cabinet medical sau spital.
Testul EEG monitorizează și înregistrează activitatea undelor cerebrale prin utilizarea electrozilor, care constau din mici discuri metalice care se fixează de scalpul pacientului cu un adeziv special. Electrozii se conectează la fire care sunt atașate la un dispozitiv de înregistrare și un amplificator. Amplificatorul se conectează la un monitor de computer, astfel încât un neurolog poate interpreta rezultatele testului. Electrozii ajută la detectarea oricărei activități electrice care este generată de celulele creierului pacientului.
Tiparele activității electrice a creierului sunt adesea clasificate în patru tipuri diferite de ritmuri de undă în timpul EEG – alfa, beta, delta și theta. Acestea sunt folosite de neurologi pentru a examina modul în care creierul funcționează sau reacționează în timp ce persoana doarme sau rămâne trează într-o perioadă de până la 30 de minute. Pacientul este testat cu activitate în fiecare etapă, variind de la sedare la răspunsuri la lumină sau alți stimuli și exploziile bruște de energie.
Fiecare tip de undă este înregistrat la o rată diferită și indică ceva diferit în raport cu tiparele creierului pacientului. Undele alfa, care înregistrează până la 12 cicluri pe secundă, indică când pacientul este treaz, dar cu ochii închiși. Înregistrate la un model de până la 30 de cicluri pe secundă, undele beta înregistrează răspunsul creierului la medicamentele sedative. Medicii examinează de obicei undele delta la copii sau în timpul somnului profund al pacientului, deoarece acestea sunt cele mai scurte explozii de activitate de la 0.5 la 3.5 cicluri pe secundă. Undele Theta sunt cel mai adesea examinate la copii și adulți tineri și sunt înregistrate cu până la 7 cicluri pe secundă.
Neurologii administrează adesea teste de activitate electrică copiilor și adulților pentru a diagnostica traumatisme craniene, boli ale creierului sau tulburări de somn. Pacienții cu leziuni cerebrale în urma unui accident pot fi supuși unui EEG, astfel încât medicii să poată evalua modificările din creier. Examenul poate fi folosit și pentru a detecta o tumoare cerebrală sau o boală a creierului, cum ar fi encefalita. Activitatea electrică din test detectează cel mai frecvent prezența epilepsiei sau a altor tulburări convulsive la pacienți. Boala Alzheimer sau narcolepsia pot fi, de asemenea, diagnosticate cu ajutorul unui EEG.
Pregătirea pentru testul electroencefalografiei variază de obicei în funcție de starea pacientului. Părul trebuie spălat doar cu șampon cu o seară înainte de examen, deoarece electrozii ar fi plasați pe scalp. Pacientul trebuie să evite utilizarea balsamurilor sau a altor produse pentru păr, deoarece acestea pot interfera cu rezultatele testelor. Medicul poate cere pacientului să înceteze să ia medicamente sau să evite orice alimente și băuturi cu cofeină timp de câteva ore. Postul este interzis înainte de test, deoarece nivelul scăzut de zahăr din sânge poate altera rezultatele.
Pot fi date instrucțiuni cu privire la programul de somn care sunt specifice fiecărui pacient. De exemplu, o pacientă poate fi instruită să reducă somnul cu o noapte înainte, dacă i se cere să doarmă în timpul EEG. La cabinetul medicului sau în camera de spital, pacientul poate sta întins într-un pat sau se poate întinde pe un scaun cu până la 25 de electrozi plasați pe cap. Procedurile adecvate necesită ca pacientul să rămână nemișcat și relaxat, cu ochii închiși, chiar dacă el sau ea poate fi treaz. Rezultatele EEG pot fi disponibile la câteva ore după test.