Un sistem de electroencefalografie (EEG) înregistrează activitatea electrică a creierului și este adesea folosit pentru a diagnostica mai multe tulburări neurologice, inclusiv epilepsia. Există diverse sisteme EEG disponibile; simptomele și boala pacientului vor determina ce sistem să utilizeze. Un EEG de rutină este unul dintre cele mai frecvente instrumente de diagnostic neurologic utilizate, urmat de EEG ambulatoriu și de monitorizare video.
Un sistem EEG de rutină implică utilizarea unor electrozi mici atașați la o unitate electrică și computerizată principală, care este responsabilă pentru redarea formelor de undă numite urme. Diferite regiuni ale creierului corespund unei anumite urme. Pentru a capta formele de undă ale fiecărei urme, electrozii sunt plasați strategic pe diferite zone ale scalpului și ale feței, corespunzătoare unei anumite regiuni a creierului. În timp ce EEG este administrat, pacientul se află de obicei într-o cameră întunecată sau slab luminată, întins pe un pat confortabil sau un scaun înclinabil.
Uneori, pacienților li se cere să efectueze mai multe activități pentru a crește probabilitatea de a înregistra o anomalie neurologică. Deschiderea și închiderea rapidă a ochilor și respirația profundă sunt doar două activități posibile pe care tehnologul EEG le va instrui pacientul. Tehnologul poate, de asemenea, să strălucească lumini intermitente rapid în ochii pacientului, crescând și mai mult posibilitatea apariției unei anomalii neurologice.
Somnul în timpul EEG de rutină este de obicei cealaltă parte a testului. Medicii pot cere pacienților să se abțină de la somn cu o noapte înainte de efectuarea EEG-ului programat. Aceasta este o altă metodă de a induce citiri neurologice anormale, mai ales în cazul epilepsiei. Durata totală a testului poate varia între 40 de minute și o oră, în funcție de persoana care face testul.
La unii pacienți cu epilepsie, un EEG de rutină poate fi neconcludent, necesitând teste suplimentare. EEG-urile de rutină înregistrează doar aproximativ 20 până la 40 de minute de activitate cerebrală, care ar putea să nu reflecte anomalii care pot apărea multe ore mai târziu. Pentru a rezolva această problemă, medicii pot comanda un EEG video sau un EEG ambulatoriu, pentru a oferi un neurofeedback mai mare.
Portabilitatea sistemului EEG ambulatoriu face posibil ca pacientul să efectueze activități zilnice normale în timp ce înregistrează orice anomalii ale creierului. La fel ca sistemul de rutină EEG, electrozii sunt conectați la un mic dispozitiv portabil, de obicei găzduit într-o pungă de umăr, care înregistrează activitatea electrică a creierului. În schimb, un sistem EEG video permite o activitate fizică minimă în timp ce rămâne într-o sală de studiu foarte asemănătoare cu EEG-ul de rutină. EEG video sunt de obicei efectuate într-un cadru internat pentru a obține rezultate mai bune.