Un șancru este o rănire mică care apare pe corpul unei persoane atunci când acesta contractează sifilis, o infecție bacteriană cu transmitere sexuală. Leziunile sunt de obicei ferme și nedureroase și se manifestă în primul rând pe partea corpului care a intrat în contact cu bacteriile: de obicei organele genitale, rectul sau gura. Majoritatea persoanelor suferă doar de o singură leziune la un moment dat, deși este posibil să sufere de mai multe răni. O persoană care observă o leziune pe corpul său care ar putea fi un șancru trebuie să consulte imediat un medic, care poate confirma prezența sifilisului și poate administra medicația adecvată. Cu un tratament adecvat, sifilisul poate fi eradicat, iar leziunile dispar de obicei în aproximativ patru săptămâni.
Un șancru apare în punctul în care bacteria sifilisului a intrat inițial în corp, care se află frecvent pe penis, zona vaginală sau buze. Bacteria este aproape întotdeauna transmisă prin activitatea sexuală, deși o femeie însărcinată cu leziuni vizibile sau alte semne ale acestei boli își expune copilul nenăscut în pericol de a contracta sifilis. Sugarii nu dezvoltă de obicei șancre sau prezintă semne evidente de infecție decât la câteva săptămâni după naștere. Când un adult contractă sifilis, primul semn este de obicei o răni proeminentă care apare la două până la trei săptămâni după infecție.
Un șancru care apare inițial se simte moale și arată clar sau ușor roșu. Pe măsură ce progresează în câteva zile, se transformă într-o leziune dură de aproximativ unul până la doi centimetri în diametru. Cele mai multe răni dezvoltate sunt roșii, foarte ferme, insensibile la atingere și, de obicei, sunt însoțite de umflarea locală a glandelor limfatice din apropiere situate în zona inghinală sau a gâtului. O persoană care nu solicită sfatul medicului după ce a observat o rănire poate dezvolta simptome mai grave de sifilis pe măsură ce bacteria se răspândește în tot corpul, cum ar fi erupții cutanate, dureri de gât și ganglioni limfatici umflați excesiv. În timp, oamenii pot suferi de afecțiuni debilitante, inclusiv paralizie și demență.
Un medic autorizat poate efectua un examen fizic și un test de sânge pentru a identifica șancrele și bacteriile sifilisului. Când un diagnostic este pus rapid, o recuperare completă și dispariția acestor răni este probabil în decurs de patru până la cinci săptămâni. Medicii prescriu de obicei penicilină sau medicamente înrudite pentru a ucide virusul sifilisului și a ameliora simptomele. Majoritatea medicilor recomandă persoanelor care sunt tratate pentru sifilis să revină pentru examinări periodice și să-și informeze partenerii sexuali despre starea lor.