Tulburarea de stres posttraumatic, sau PTSD, este o tulburare comună de sănătate mintală cu care se confruntă oamenii din multe cariere diferite, inclusiv cei din forțele de ordine. Simptomele pot fi ușoare sau pot fi suficient de severe pentru a interfera cu viața unei persoane. Există multe simptome de PTSD la agenții de aplicare a legii, multe dintre acestea fiind forme de evitare, excitare sau reexperimentarea unor evenimente stresante. Oamenii de aplicare a legii care suspectează că au PTSD ar trebui să solicite asistență profesioniștilor medicali, astfel încât afecțiunea să poată fi identificată și tratată în mod corespunzător.
Multe simptome ale PTSD la agenții de aplicare a legii se confruntă cu evitarea. Ofițerii pot face tot posibilul pentru a evita oamenii, locurile sau gândurile care aduc amintiri despre evenimentul care a declanșat stresul traumatic. Această evitare poate să nu fie conștientă și poate apărea ca o displacere față de o persoană sau o activitate de care sa bucurat anterior. De asemenea, este posibil ca ofițerii să se retragă din relațiile strânse cu oricare sau cu toate persoanele din viața lor. În plus, ofițerii pot uita cu adevărat detaliile a ceea ce s-a întâmplat și pot chiar, în cazuri extreme, să uite complet că s-a întâmplat, chiar și atunci când li se cere.
Simptomul opus, retrăirea evenimentului, se poate întâmpla și cu PTSD la agenții de aplicare a legii. Cel mai frecvent simptom al retrăirii unui eveniment stresant este visul la el. Amintirile evenimentului pot, de asemenea, să preocupe gândurile unui ofițer sau, în unele cazuri, pot duce la flashback-uri în care ofițerul începe să retrăiască experiența în timp ce este complet treaz. Flashback-urile pot fi provocate prin experimentarea unor evenimente similare sau pot apărea brusc și fără avertisment. Sentimente nespecifice de teamă sau frică pot fi, de asemenea, experimentate.
O stare de excitare intensă este un alt simptom posibil al PTSD la agenții de aplicare a legii. Ofițerii pot fi înfuriați și tremurați sau pot fi neobișnuit de repede să se enerveze din cauza excesului de adrenalină în sistem. A rămâne în această stare suprastimulată pentru mult timp poate duce la complicații grave de sănătate, inclusiv lipsa somnului, hipertensiune arterială și dificultăți digestive.
În multe cazuri, poate fi dificil pentru ofițeri să recunoască simptomele PTSD în sine. Simptomele sunt de obicei observate pentru prima dată de colegii de muncă sau membrii familiei și pot fi refuzate sau respinse de un ofițer cu PTSD. Un diagnostic de către un profesionist medical calificat, de obicei un psihiatru, este esențial.