Filarea spermei este un proces conceput pentru a separa spermatozoizii masculini și feminini, permițând părinților care folosesc asistența tehnologiei să se reproducă pentru a selecta sexul copilului lor. La fel ca multe tehnici folosite pentru a ajuta cuplurile care au probleme în a rămâne însărcinate și a rămâne însărcinate, acest proces nu este garantat a fi eficient, dar poate ajuta foarte mult la creșterea șanselor de a avea un copil de sexul dorit. Deoarece selecția de gen este o problemă complicată în multe societăți, filarea spermei nu este lipsită de controverse, iar mulți părinți care aleg să o folosească nu o discută cu persoane din afara familiei.
Ideea din spatele acestui proces este destul de simplă. Spermatozoizii cu un cromozom X tind să fie mai grei decât spermatozoizii cu un cromozom Y, așa că, în teorie, spermatozoizii învârtiți într-o centrifugă vor separa spermatozoizii masculini și feminini, spermatozoizii feminini scufundându-se în partea de jos a centrifugei. Odată ce procesul este finalizat, spermatozoidul ales poate fi introdus într-un ovul pentru a crea un embrion care poate fi implantat în mamă sau într-un surogat, în funcție de situația familiei.
În practică, filarea spermei este ceva mai complicată, iar pentru cuplurile care doresc să urmeze acest tratament sunt disponibile mai multe tehnici de procesare. Eficacitatea este, de asemenea, un subiect de dezbatere, unele studii sugerând că nu este îngrozitor de eficientă, șansa de a avea o fată sau un băiat fiind aproximativ egală. Unii practicieni au demonstrat că pot folosi tehnica în mod rezonabil de eficient, totuși, așa că rămâne populară în comunitatea de tratament al fertilității.
Această tehnică a fost concepută inițial pentru părinții care erau îngrijorați de posibilitatea de a transmite trăsături genetice periculoase legate de sex. De exemplu, într-o familie cu antecedente de hemofilie, a avea un băiat este un motiv de îngrijorare, deoarece există șansele ca acesta să fie hemofilic, în timp ce fetele sunt de obicei purtătoare de boala. Selectarea sexului poate fi folosită pentru a evita și alte câteva boli legate de sex, reducând presiunea asupra părinților care ar putea fi îngrijorați de a avea copii nesănătoși.
Învârtirea spermei este, desigur, folosită și pentru a selecta copiii de sexul dorit. În unele cazuri, părinții solicită un anumit gen pentru a echilibra o familie existentă, în timp ce în alte cazuri, pur și simplu au o dorință pentru un gen față de celălalt. Această practică este descurajată de unii oameni care cred că copiii de toate genurile ar trebui să fie bineveniți, iar problema selecției de gen ridică unele probleme incomode pentru unele comunități, în special în Asia, unde băieții au fost în mod tradițional foarte apreciați față de fete.