Fumatul în lanț se referă, în general, la persoanele care fumează frecvent. O definiție mai exactă este cineva care fumează o țigară după alta, folosind adesea țigara veche pentru a aprinde una nouă. Fumatul în lanț se referă cel mai adesea la țigări, dar poate include pipe și trabucuri.
Fumatul în lanț este adesea un semn de dependență. Dependența de fumat, ca toate dependențele, este greu de învins. Nicotina este substanța chimică care provoacă dependență prin stimularea centrilor plăcerii ai creierului pe mai multe niveluri. În timp ce efectele fumatului sunt la un nivel mult mai scăzut decât alte droguri care creează dependență, utilizatorii vor dezvolta o toleranță care le permite să consume cantități mai mari de nicotină fără să se îmbolnăvească. Fumatul în lanț oferă utilizatorului o sursă constantă de nicotină pe care utilizatorii o găsesc calmantă și stimulatoare în același timp.
Majoritatea fumătorilor, inclusiv cei implicați în fumatul în lanț, doresc să renunțe. De fapt, se estimează că cei care au reușit în cele din urmă să renunțe au încercat de șapte ori înainte de a renunța definitiv. Nefumătorii ar trebui să înțeleagă că fumatul nu este un obicei, este o dependență.
Nicotina, cauza dependenței de fumat, este un insecticid și dă la fel de dependență ca heroina sau cocaina. În ciuda acestui fapt, nu este cancerigen. Cancerele, bolile cardiovasculare, bolile coronariene și alte boli circulatorii sunt cauzate de consumul de tutun, gudron și monoxid de carbon din țigări.
Factorii fizici și psihologici joacă un rol major în dependența de fumat. Nicotina acționează asupra creierului perturbând fluxul normal de informații. Creierul va contracara această perturbare, dar adaptarea este adesea lentă. Fără nicotină, creierul are nevoie de timp pentru a se adapta la funcționarea normală. Această perioadă de adaptare se numește sindrom de sevraj.
Factorii psihologici apar, de asemenea, în timp, pe măsură ce un fumător învață când și cum să fumeze pentru a obține cel mai mare efect de la drogul nicotină. Fumatul în lanț îi determină adesea pe fumători să simtă că însuși actul de a fumat este o sursă constantă de plăcere și ușurare. Acest lucru poate face renunțarea și mai dificilă.
În ciuda șanselor, renunțarea este cel mai sănătos lucru pe care îl poate face un fumător. De fapt, beneficiile renunțării pot fi observate imediat după 20 de minute de la ultima țigară fumată. Fumatorii care reusesc sa se lase inainte sau in timpul 40 de ani isi reduc riscul de cancer cu pana la 90%. Industria în creștere a produselor cu nicotină mai sigure, care oferă soluția de care au nevoie fumătorii, înseamnă că niciun fumător nu ar trebui să sufere numeroasele probleme de sănătate asociate cu fumatul.