Tampoanele de încălzire sunt folosite pentru a declanșa reacții fizice reflexe care reduc durerea, relaxează mușchii strânși și controlează spasmele musculare. Aplicarea căldurii superficiale pe piele crește fluxul sanguin local, ceea ce reduce rigiditatea și, de asemenea, stimulează termoreceptorii. Termoreceptorii sunt cei care răspund la temperatura corpului și blochează transmițătorii durerii înainte de a ajunge la creier. Există mai multe tipuri de plăcuțe de încălzire, inclusiv pentru microunde, chimice, apă și electrice.
Tampoanele de încălzire pentru microunde sunt în general realizate din țesătură de flanel și un anumit tip de cereale, cum ar fi orezul, orzul, cojile de hrișcă sau grâul. Aceste tampoane pot fi achiziționate dintr-un magazin sau făcute acasă prin coaserea materialului închis după introducerea bobului. Acest lucru le face una dintre cele mai convenabile opțiuni din jur. Pur și simplu puneți punga de încălzire umplută în cuptorul cu microunde timp de una până la trei minute și sunt gata de utilizare.
Tampoanele chimice folosesc o substanță, cum ar fi acetatul de sodiu, care reacționează atunci când o bucată de metal încorporată în substanța chimică suprasaturată este presată. Aceasta inițiază un proces de cristalizare care are ca rezultat căldură instantanee. Aceste tampoane pot fi refolosite prin fierberea tamponului în apă, apoi lăsându-i să ajungă din nou la temperatura camerei. Acest lucru resatura lichidul și îl pregătește pentru ca procesul de cristalizare să înceapă atunci când piesa de metal este din nou presată.
Sticlele cu apă caldă au fost folosite mai mult decât oricare dintre celelalte opțiuni. Acestea sunt realizate din cauciuc și au un dop care permite turnarea și etanșarea apei fierbinți. Toate tipurile de țesături pot fi folosite pentru a face huse pentru sticle cu apă caldă și, chiar dacă plăcuțele de încălzire electrice și chimice au depășit primele locuri pe listele de popularitate, mulți optează în continuare pentru sticlele cu apă caldă. Sunt una dintre cele mai sigure moduri de a aplica căldură, iar utilizatorii fac huse confortabile cu țesături tricotate, lână și chiar blană artificială.
Tampoanele electrice de încălzire sunt o opțiune populară. Aceste dispozitive sunt realizate dintr-un material robust care adăpostește o bobină interioară care se încălzește atunci când placa este conectată la o priză electrică. De obicei au o husă din material detașabilă, lavabilă. Avantajul unui dispozitiv electric este capacitatea sa de a produce o cantitate uniformă de căldură în toată placa. Dezavantajul este că acestea au fost legate de arsuri și alte răni și trebuie folosite cu grijă.
Numai plăcuțele de încălzire aprobate pot fi folosite de lucrătorii din domeniul sănătății pentru a trata pacienții. Este necesară o denumire specială de „utilizare medicală” din cauza arsurilor accidentale și a rănilor pacienților care nu pot simți schimbarea temperaturii sau nu pot comunica că pielea devine prea fierbinte. Aceste dispozitive trebuie să aibă mai mult de un tip de senzor pentru a controla ieșirea electrică.