Guta este considerată o formă de artrită, deoarece persoanele care suferă în primul rând suferă de dureri chinuitoare în articulații, cel mai adesea în articulațiile degetului mare și a piciorului. Formarea gutei este direct legată de o supraabundență de acid uric în sânge. Pe măsură ce nivelul acidului uric crește, se formează și se adună cristale în articulația de bază a degetului mare al pacientului. Aceste cristale de acid uric sunt suficient de dureroase, mai ales atunci când se blochează adânc în articulație. La mizeria acestei afecțiuni se adaugă o inflamație secundară a pielii, cu sensibilitate crescută, roșeață și umflare.
Persoanele cu gută suferă de obicei atacuri scurte care uneori durează câteva zile sau săptămâni. La fel ca cei cu pietre la rinichi, bolnavii pot fi lipsiți de simptome timp de câțiva ani între atacuri. Cristalele de acid uric sunt, de asemenea, responsabile pentru o formă de pietre la rinichi. Guta poate deveni cronică în timp, ceea ce înseamnă că pacientul trebuie să ia zilnic medicamente pentru a preveni apariția simptomelor majore și a durerii extreme.
Guta este de obicei tratată prin modificări ale dietei și medicamente antiinflamatoare nesteroidiene (AINS). În timpul unui atac, un medic poate injecta AINS direct în articulația afectată, împreună cu un medicament conceput special pentru a reduce dimensiunea cristalelor de acid uric. Utilizarea aspirinei pentru ameliorarea durerii este puternic descurajată. Un AINS fără prescripție medicală, cum ar fi ibuprofenul, poate elimina durerea, dar nu o va masca complet.
La un moment dat în istorie, guta a fost privită ca o boală a celor bogați, deoarece alimentele care o declanșează erau disponibile în primul rând cetățenilor mai bogați. Cercetările au arătat de atunci că principalul vinovat pentru formarea sa este o substanță organică numită purină. Alimentele cu niveluri ridicate de purine, inclusiv carne de organe, fasole și carne roșie, contribuie la nivelul de acid uric al organismului.
De obicei, organismul poate metaboliza acidul uric și poate trimite excesul prin tractul urinar pentru eliminare. Din anumite motive, persoanele predispuse la gută nu pot procesa pe deplin alimentele bogate în purine, ceea ce duce la formarea de cristale și la un atac în toată regula. Tratamentele dietetice pentru prevenirea afecțiunii includ restricții privind alimentele bogate în purine și adăugarea de fructe de pădure roșu închis, afine și extracte de țelină.