Procesul xifoid este porțiunea cea mai inferioară a sternului sau a sternului. Este o bucată mică, conică de os, care se proiectează în jos din punctul în care cele două laturi ale cutiei toracice se întâlnesc în mijloc. Deoarece este atât de expus, acest os este susceptibil la fracturi, în care se desprinde din corpul sternului. Daunele pot fi cauzate de orice traumatism contondent, cum ar fi o lovitură în piept, așa cum se întâmplă în timpul sporturilor de contact sau într-un accident de mașină, sau în timpul resuscitarii cardiopulmonare (RCP), când îngrijitorul folosește o tehnică necorespunzătoare atunci când administrează compresiile toracice.
Situat chiar în centrul pieptului, procesul xifoid poate fi localizat la scurt timp sub linia mamelonului în spațiul unde se întâlnesc coastele cele mai de jos. Pe măsură ce coboară o mică distanță în acest spațiu din mijloc și, prin urmare, este neprotejat de cutia toracică și, de asemenea, pentru că se află atât de aproape de piele, o lovitură în piept poate deteriora cu ușurință procesul sau îl poate rupe totul împreună. Această din urmă leziune este considerată foarte periculoasă, nu din cauza funcției acestui os – servește ca loc de atașare pentru mușchiul diafragmului și pentru mușchiul drept al abdomenului din abdomen – ci pentru că bucata de os ruptă poate perfora cu ușurință inima, care se află. imediat în spatele sternului.
Traumatismul contondent este cea mai frecventă cauză de afectare a osului, sporturile de contact fiind o arenă frecventă în care se observă această leziune. În fotbalul american, de exemplu, osul poate fi deteriorat atunci când un jucător își introduce casca în pieptul altui jucător. Rugby-ul și boxul sunt alte două sporturi în care sportivii își pot aplica lovituri directe în piept. Alte cauze ale traumatismelor corporale care o pot deteriora includ accidentele de mașină în care corpul este aruncat în coloana de direcție sau a fost lovit în piept cu un obiect contondent, cum ar fi un ulcior de baseball lovit cu mingea.
O altă activitate cu risc ridicat de afectare a procesului xifoid este RCP. Îngenuncheat pe podea, alături de o persoană inconștientă care stă întinsă cu fața în sus, salvatorul își pune călcâiul mâinilor, deasupra celuilalt, pe mijlocul pieptului, la linia mameloanului și apasă rapid în jos și în sus pe stern, în speranță. de a pompa mușchiul inimii din spatele acestuia. Dacă salvatorul pune călcâiele mâinilor prea jos, riscă să se rupă osul în timpul efectuării compresiilor și, prin urmare, să pună și mai mult inima în pericol.