Fibrilația atrială cu RVR (răspuns rapid ventricular) este o activitate electrică neregulată în atriile inimii care duce la o contracție anormală acolo și în ventriculi. Se caracterizează printr-o bătaie excesiv de rapidă a inimii, dar poate cauza sau nu simptome la unii pacienți. Există diferite cauze ale fibrilației atriale, care nu este o boală în sine, ci o defecțiune a stimularii cardiace a celulelor atriale. Complicațiile includ cicatrizarea treptată a mușchiului atrial și devin mai probabile dacă problema devine cronică.
Cea mai frecventă varietate de aritmie cardiacă, fibrilația atrială cu RVR apare atunci când activitatea electrică a atriilor este neregulată, determinând contracția ventriculară mai frecventă și creșterea frecvenței cardiace. Bătăile normale ale inimii se numesc ritm sinusal și sunt măsurate cu o electrocardiogramă (ECG). ECG împarte o singură bătaie a inimii în șase unde, fiecare dintre ele având o ordine și o durată clar definite. Excitația excesivă a celulelor atriale face ca undele electrice să devină distincte spațial și să își schimbe forma normală, rezultând un afișaj ECG unic pentru această afecțiune și utilizat pentru a o diagnostica.
Răspunsul ventricular rapid care însoțește unele cazuri de fibrilație atrială apare atunci când celulele musculare cardiace din atrii depășesc semnalele stimulatoarelor cardiace intrinseci, trăgând rapid din tiparul lor normal, activitate care se extinde apoi către ventriculi. Semnalele electrice atriale trebuie să treacă prin nodul atrioventricular (AV) al inimii pentru ca contracția bătăilor inimii să continue până la mușchiul ventricular. Nodul AV nu poate transmite toată activitatea electrică atrială rapidă, astfel încât rata de contracție ventriculară rămâne mai mică decât rata atrială, dar este totuși anormal de rapidă. Orice frecvență ventriculară mai mare de 100 de bătăi pe minut (bpm) poate fi numită răspuns ventricular rapid.
Frecvența cardiacă rapidă sau tahicardia pot solicita inima, iar pacienții pot prezenta dificultăți de respirație sau dureri în piept. Uneori, se raportează o inimă care tremură sau flutură. Multe cazuri sunt însă asimptomatice și sunt identificate doar atunci când un pacient primește un ECG. Această problemă nu este o afecțiune în sine, ci o consecință a altor tulburări de sănătate. Bolile pulmonare, insuficiența cardiacă congestivă sau antecedentele de boli cardiovasculare cresc riscul ca un pacient să aibă astfel de complicații.
Fibrilația atrială cu RVR este mai probabil să provoace probleme de sănătate dacă devine o afecțiune cronică decât dacă apare o singură dată. Pe măsură ce pereții atriali se dilată în timp, senzorii sistemului de feedback fiziologic care monitorizează tensiunea arterială acolo sunt afectați și poate rezulta hipertensiune arterială. Fibroza atriilor, formarea de țesut fibros în exces, apare în timpul fibrilației atriale prelungite din cauza formării de cicatrici. În plus, răspunsul ventricular rapid poate duce la fibrilație ventriculară, o afecțiune care pune viața în pericol dacă RVR face ca rata de contracție să depășească 300 bpm.