Mucegaiul și mucegaiul sunt ambele ciuperci care cresc în medii umede, cum ar fi subsoluri umede sau băi. Ciupercile pot crește pe orice suprafață a gospodăriei – de la lemn la covor la gresie – și pe alimente. Principala problemă de siguranță, în special din cauza mucegaiului toxic, vine din inhalarea sporilor, care poate duce la probleme ale sistemului respirator și nervos. Expunerea la ciuperci poate provoca, de asemenea, iritații ale pielii, ochilor, nasului și gâtului. În timp ce persoanele cu afecțiuni preexistente pot suferi în special, efectele secundare ale mucegaiului și mucegaiului pot afecta pe oricine.
Majoritatea caselor au cel puțin o prezență minoră de mucegai și mucegai care provoacă puține efecte secundare periculoase. Pericolul ciupercilor crește cu cazuri majore. Creșterea începe în 48 de ore de la expunerea unei suprafețe la umiditate. Necontrolat, mucegaiul – care este mucegai în stadiul incipient – începe să apară. Creșterea avansează la mucegaiul complet care se răspândește prin sporii care călătoresc în aer.
Unele mucegaiuri produc micotoxină, o substanță potențial toxică care este extrem de periculoasă de inhalat. Acest mucegai toxic, care arată adesea ca vopsea neagră sau gudron, crește pe suprafețele expuse în mod repetat la umiditate puternică, de obicei din cauza daunelor cauzate de apă. Expunerea pe termen scurt la mucegai poate compromite sistemul imunitar al unei persoane, ducând la oboseală, dureri de cap, arsură în gât și căile nazale și simptome asemănătoare răcelii și gripei. Micotoxinele atacă sistemul nervos prin expunere pe termen lung, ducând la amețeli, schimbări de dispoziție și pierderi de memorie. În unele cazuri, mucegaiul negru este fatal pentru animale și oameni.
Mucegaiul și mucegaiul prezintă pericole pentru sănătate chiar dacă contaminarea nu este cauzată de soiuri toxice. Problemele respiratorii sunt foarte frecvente, mai ales la persoanele cu probleme preexistente, cum ar fi astmul. Aceste substanțe pot crește frecvența și intensitatea crizelor de astm. De asemenea, expunerea poate provoca respirație șuierătoare sau o senzație de arsură la inhalare.
De asemenea, ciupercile pot duce la accese repetate de simptome asemănătoare răcelii sau alergiei, care nu dispar sau nu se îmbunătățesc cu medicamente. Oamenii pot avea dureri în gât, congestie, probleme ale sinusurilor, strănut și nasuri curgătoare. Aceste substanțe pot provoca și iritații oculare manifestate prin roșeață, mâncărime sau lăcrimare. Expunerea poate duce, de asemenea, la erupții cutanate, umflături sau urticarie.
Persoanele cu anumite afecțiuni de sănătate, inclusiv imunitate compromisă, alergii severe și astm bronșic, sunt mai susceptibile la efectele periculoase ale mucegaiului și mucegaiului. Expunerea pe termen lung, totuși, poate duce la oricare dintre efectele secundare negative, chiar și la persoanele sănătoase. Cei care observă astfel de probleme și care nu răspund la tratamentele medicale ar trebui să-și verifice casele pentru mucegai și mucegai.