În comunitățile științifice și nutriționale, există motive care să sugereze că cazeina, o proteină din lapte, este legată de dezvoltarea cancerului la unele animale și oameni. Unele studii au arătat că cazeina și cancerul sunt legate la șobolani, dar nu este clar dacă aceste constatări sunt valabile pentru populația umană. Cercetarea nutrițională care studiază corelația dintre cazeină și cancer a generalizat descoperiri care sugerează că toate proteinele animale ajută la înflorirea cancerului. Aceste generalizări au condus la multe obiecții și critici, deoarece mai multe cercetări asupra tuturor tipurilor de proteine ar trebui studiate amănunțit înainte de a afirma că o ipoteză este adevărată.
Cazeina este proteina care se găsește în lapte și alte produse lactate și este uneori alergenă pentru cei care suferă de intoleranțe alimentare precum glutenul sau lactoza. Atât cazeina, cât și cancerul au fost legate în câteva studii de nutriție pe șobolani, cum ar fi Studiul China realizat de Dr. T. Colin Campbell, sugerând o posibilă legătură și la oameni. În aceste studii, cercetătorii au hrănit un grup de șobolani izolat cazeină și au încercat să determine efectul acesteia asupra celulelor canceroase. Mulți cercetători susțin că creșterea proteinei cazeină în dieta șobolanilor a determinat activarea și creșterea celulelor canceroase.
Șobolanii hrăniți cu pulbere de cazeină izolată diferă de ceilalți subiecți de șobolan hrăniți cu grâu sau soia, deoarece acești șobolani nu au prezentat nicio modificare a stării sistemului imunitar și a creșterii cancerului. Rezultate ca acestea i-au determinat pe mulți dintre cercetători să stabilească că introducerea unei diete pe bază de plante în dieta animalelor și a oamenilor poate scădea probabilitatea de cancer. Nu se știe dacă cazeina și cancerul sunt legate în majoritatea populației; cu toate acestea, se acceptă că există o mică legătură între proteinele din lactate și cancer. Studiile de cercetare asupra acestei corelații conțin încă unele defecte, care prezintă o serie de obiecții și critici științifice.
Mulți critici ai studiilor privind relația dintre cancer și cazeină subliniază că șobolanii sunt adesea hrăniți cu o dietă constând din cazeină izolată sub formă de pudră în studiile cu cazeină, ceea ce nu apare în mod natural în dietele umane sau animale. De fapt, multe obiecții provin din faptul că cazeina este consumată ca parte a unui aliment întreg, împreună cu acizii grași naturali, precum și carbohidrații. De asemenea, generalizarea care decurge din aceste studii conform căreia toți oamenii ar trebui să evite proteinele animale trebuie examinată amănunțit, deoarece această afirmație este doar o ipoteză. Pasteurizarea, încălzirea și fermentarea pot schimba, de asemenea, structura cazeinei, făcând mulți critici să creadă că alte variabile ar trebui analizate în cercetările viitoare.