Un episod psihotic este o perioadă de psihoză care poate dura o perioadă variabilă de timp. Unii medici disting între episoade psihotice scurte care durează între o zi și o lună și perioade mai lungi de psihoză. Această afecțiune de sănătate mintală poate apărea împreună cu o afecțiune existentă, cum ar fi schizofrenia, sau poate apărea independent. O serie de cauze au fost asociate cu psihoza, de la traume extreme la variații subiacente ale componenței chimice a creierului care îi fac pe unii oameni mai predispuși la psihoză.
Persoanele dintr-un episod pot experimenta una sau mai multe dintre următoarele: halucinații, tulburări de gândire și iluzii. Halucinațiile sunt experiențe senzoriale care nu sunt fundamentate în realitate, cum ar fi auzirea, vedea, gustarea, atingerea sau mirosirea lucrurilor care nu sunt prezente. Tulburarea de gândire implică gândire și vorbire dezorganizată și se poate exprima sub formă de dificultăți în comunicarea vorbită, confuzie, pierderi de memorie, volatilitate emoțională și dispoziții în schimbare rapidă. Iluziile sunt convingeri că oamenii au dificultăți să se diferențieze de realitate.
Una dintre caracteristicile cheie ale episodului este că pacientul experimentează o ruptură cu realitatea. Oamenii întâmpină dificultăți în a separa halucinațiile și iluziile, crezând că sunt reale și pot, de asemenea, să respingă aspecte ale lumii reale. Acest lucru poate fi traumatizant pentru pacient și poate îngreuna comunicarea cu pacientul sau acordarea de asistență. Cineva care crede cu adevărat că agenții guvernamentali plănuiesc să atace, de exemplu, poate respinge încercările de asistență, temându-se de infiltrarea inamicului.
Episoadele psihotice pot fi terifiante din punct de vedere emoțional pentru pacient și îi expun pe oameni la riscul de sinucidere și autovătămare. Tratamentele includ spitalizarea pentru a oferi tratament și monitorizare intensivă în spital, împreună cu medicamente antipsihotice și psihoterapie. Dacă episodul psihotic apare în legătură cu o altă afecțiune psihiatrică, tratarea acelei afecțiuni poate ajuta la gestionarea psihozei și poate ajuta pacientul să se recupereze.
Odată ce pacientul își revine după un episod psihotic, regimul de tratament poate fi ajustat. La pacienții cu antecedente de psihoză, scopul este de a determina ce a declanșat evenimentul și de a preveni să se repete. Aceasta ar putea include totul, de la administrarea de medicamente pe viață pentru a preveni dezechilibrele chimice la primirea terapiei pentru traume până la ajustări ale regimurilor de dietă și exerciții fizice. De obicei, un psihiatru trebuie să supravegheze îngrijirea pacientului, iar pacientul va trebui să verifice periodic pentru a confirma că cursul curent al tratamentului este încă eficient.