Psihoza prodromală sau primul episod este prima apariție a simptomelor psihotice la un individ. Termenul „episod” derutează oamenii, deoarece aceasta implică o experiență cu debut brusc și limitată în timp. Într-adevăr, primul episod de psihoză poate apărea rapid sau treptat, iar perioada de timp depinde de cauza și tratamentul acesteia. Cercetările sugerează că intervenția timpurie îmbunătățește frecvent rezultatul, dar mulți oameni se tem să primească ajutor pentru că se tem să fie etichetați „nebuni”. Pacienții pot nega că se confruntă cu abateri de la tiparele normale de gândire, dar aceste negări sunt ineficiente atunci când simptomele psihotice sunt vizibile și semnificative.
Simptomele primului episod de psihoză depind de factori cauzali și nu sunt toate prezente împreună. Medicii ar putea suspecta psihoza prodromală dacă o persoană raportează incapacitatea de a-și aminti lucruri, de a se concentra sau de a păstra gândurile ordonate. Alte dovezi potențiale de psihoză sunt halucinațiile diferite care implică auzul, vederea, simțirea, mirosul sau atingerea unor lucruri care nu există. La unii indivizi, psihoza este exprimată prin convingerile de a avea puteri secrete (delir de grandoare) sau sentimente că alții încearcă cumva să dăuneze individului (delir de persecuție).
Simptomele suplimentare ar putea include stări negative puternice, cum ar fi depresia, sau schimbări între depresie și manie. Cei dragi sau îngrijitorii pot observa și aceste dispoziții. Un alt tipar pe care îngrijitorii îl văd adesea este interesul în scădere al persoanei pentru orice activități anterioare și retragerea socială puternică.
Oricare dintre semnele primului episod de psihoză sugerează căutarea ajutorului psihiatric. Diagnosticul este important pentru a determina cel mai bun mod de a ajuta individul. Câteva afecțiuni care ar putea duce la psihoză sunt relativ variate și includ: schizofrenia, tulburarea bipolară, tulburarea afectivă bipolară, formele rare de depresie și tulburările delirante. Uneori, psihoza este de scurtă durată și a fost indusă de vătămarea capului, consumul de alcool sau droguri sau pur și simplu apare sub stres extrem și apoi nu se mai întâmplă niciodată. Leziunile permanente ale creierului sau deteriorarea treptată a creierului prin boli precum boala Alzheimer pot duce, de asemenea, la exprimarea continuă a psihozei.
Cauza de bază a primului episod de psihoză trebuie determinată, astfel încât medicii să poată decide ce medicamente, terapie sau alte intervenții ar aborda cel mai bine simptomele. Un diagnostic corect este vital pentru acest proces, deoarece diferitele boli necesită terapii diferite, iar acesta este mai ales cazul terapiei medicamentoase de orice fel. Unii oameni cu primul episod de psihoză necesită spitalizare pentru a avea simptomele sub control, iar alteori, mai ales dacă boala este depistată devreme, pacienții cu îngrijitori de susținere pot rămâne acasă și vor consulta psihiatri și terapeuți în ambulatoriu.
Rezultatul tratamentului poate fi parțial bazat pe intervenția precoce. O serie de studii sugerează că, cu cât simptomele sunt recunoscute și diagnosticate mai devreme ca prim episod de psihoză, cu atât sunt mai mari șansele de tratament de succes cu mai puține intervenții majore, cum ar fi spitalizarea. Rezultatul depinde și de cauză. Unele boli răspund bine la medicamente și psihoterapie, dar bolile degenerative pot să nu fie vindecabile. În schimb, psihoza scurtă poate fi complet recuperată și nu mai apare niciodată, așa că poate avea perspectiva cea mai favorabilă.