O evaluare psihologică este un examen de sănătate mintală utilizat pentru a evalua bunăstarea mentală și emoțională a unei persoane, precum și pentru a ajuta la diagnosticarea oricăror potențiale probleme de sănătate mintală. Psihiatrii și medicii folosesc adesea mai multe instrumente diferite de evaluare psihologică pentru a ajuta această evaluare și a-i ajuta să obțină o imagine clară a stării mentale a pacientului. Pentru cei sub 18 ani, cele mai frecvente două instrumente utilizate sunt Sistemul de Evaluare a Comportamentului pentru Copii (BASC) și Inventarul Depresiei Copiilor (CDI). Testele primare utilizate pentru cei peste 18 ani sunt împărțite în două categorii: instrumente obiective și proiective.
Unul dintre cele mai comune instrumente de evaluare psihologică este BASC, care este destinat copiilor cu vârste cuprinse între 2 și 21 de ani. Acest instrument folosește mai multe seturi diferite de întrebări, colectate de la copil, părinți sau îngrijitori și profesori, iar apoi traduce acest lucru. datele într-un sistem de clasare. Informațiile colectate din acest test pot oferi medicilor și psihiatrilor datele necesare pentru a vedea dacă un copil îndeplinește criteriile de diagnosticare pentru mai multe probleme diferite de sănătate mintală. Un alt instrument comun de evaluare psihologică folosit pentru copii este CDI. Acest instrument, care este un set de întrebări referitoare la sentimentele de depresie, este menit în mod special să ajute la diagnosticarea depresiei la copiii cu vârste cuprinse între 6 și 17 ani.
Testele de personalitate sunt cele mai utilizate instrumente de evaluare psihologică pentru a evalua și diagnostica bolile și tulburările mintale la adulți. Testele obiective folosesc un sistem de evaluare sau o scară pentru a evalua starea psihică a pacientului. Deși există numeroase instrumente obiective utilizate în psihologie, cele două cele mai comune sunt Millon Clinical Multiaxial Inventory (MCMI) și Minnesota Multiphasic Personality Inventory (MMPI). Aceste tipuri de teste sunt caracterizate printr-un set de afirmații sau întrebări la care un pacient răspunde fie cu un răspuns adevărat sau fals, fie pe o scară, de obicei între unu și cinci, sau unu și zece. Cu unele instrumente obiective de evaluare psihologică, un pacient va răspunde la afirmații cu o serie de răspunsuri de la „niciodată”, „ocazional”, „deseori” sau „întotdeauna”.
Testele proiective sunt, de asemenea, utilizate în mod obișnuit ca instrumente în evaluarea și diagnosticarea problemelor de sănătate mintală la adulți și, ocazional, la cei sub 18 ani. Spre deosebire de testele obiective, care oferă pacienților un set de opțiuni, testele proiective sunt mai deschise. Unul dintre cele mai cunoscute instrumente este testul Rorschach, denumit colocvial „testul pete de cerneală”, în care pacienților li se arată un set standard de pete de cerneală și li se cere să răspundă cu gândurile sau emoțiile inițiale sau să descrie ceea ce pata de cerneală le amintește. În unele instrumente, pacienților li se cere să deseneze imagini sau li se arată imagini și li se cere să explice cum îi face imaginea să se simtă sau să creeze o poveste despre imagine. Aceste tipuri de instrumente de evaluare psihologică se bazează mai mult pe înțelegerea și judecata psihiatrului, decât pe o scală de evaluare prestabilită, ca în cazul testelor și instrumentelor obiective.