Sindromul Sjogren este o tulburare autoimună care afectează aproximativ 1 din 500 de persoane, majoritatea femei de vârstă mijlocie, care reprezintă aproximativ 90% dintre cei afectați. Cele mai frecvente simptome sunt uscarea excesivă a ochilor și a gurii din cauza producției mai scăzute de lacrimi și salivă, deși alte simptome apar în grade diferite. Acestea pot include artrita, dureri la nivelul mușchilor și nervilor, funcție tiroidiană scăzută sau umflarea glandei tiroide și creșterea durerii sau umflarea ganglionilor limfatici. Cei afectați pot suferi, de asemenea, de oboseală și lipsă de somn.
Deși sindromul Sjogren se poate prezenta singur (primar), poate fi și secundar, legat de alte tulburări autoimune precum lupusul și artrita reumatoidă. Deși poate cauzată de mai multe gene, nu tinde să fie transmis cu ușurință de la o generație la alta. Alți cercetători au sugerat că nu este moștenit, dar poate fi provocat după expunerea la anumiți viruși. Mai multe cercetări sunt necesare pentru a confirma cauza.
În tulburările autoimune, organismul nu recunoaște funcțiile normale ale corpului și producțiile chimice. La Sjogren, celulele albe ale corpului atacă și luptă împotriva proceselor naturale de producere a lacrimilor și a salivei. Ochii uscați pot duce la roșeață, arsuri și mâncărimi. Gura uscată poate crește cariile dentare, poate crea foarte dureri în gât și, în cazuri mai severe, poate provoca dificultăți la vorbire sau la înghițire. Simțul gustului poate fi, de asemenea, redus.
Un diagnostic este adesea pus atunci când este detectat secundar Sjogren. Pacienții cu tulburări autoimune cunoscute care prezintă ochi uscați și gură uscată adesea nu au nevoie de multe teste suplimentare. Profesioniștii din domeniul medical efectuează, de asemenea, o evaluare a pacienților care utilizează anumite medicamente, cum ar fi antidepresivele triciclice, deoarece acestea pot provoca efecte similare.
Pentru sindromul Sjogren primar, un oftalmolog poate examina ochii și poate măsura producția de lacrimi. În unele cazuri, se efectuează o biopsie a buzei interioare, care poate arăta deteriorarea glandelor salivare. Majoritatea pacienților cu cazuri suspecte au și analize de sânge pentru a căuta anumite substanțe chimice în sânge care cauzează tulburări autoimune.
Ca și în cazul majorității bolilor autoimune, această afecțiune nu are nici un tratament, dar există tratamente care pot ajuta la atenuarea efectelor. Pentru ochii uscați, cea mai comună metodă de tratament este picăturile pentru ochi în lacrimi artificiale. Trebuie acordată o atenție deosebită utilizării acestora în medii cu aer uscat, cum ar fi în avioane sau în birouri care folosesc aer condiționat. Când lacrimile artificiale nu abordează suficient problema, se încearcă ocazional intervenția chirurgicală pentru a încetini distrugerea glandelor producătoare de lacrimi.
O bună igienă orală este esențială. Curățeniile dentare regulate sunt obligatorii, iar pastele de dinți ar trebui să conțină un nivel scăzut de peroxid. Reducerea aportului de lichide care epuizează corpul de umiditate, cum ar fi sucurile cu cofeină sau cafeaua, poate ajuta, de asemenea. În plus, este posibil ca utilizarea medicamentelor care provoacă uscăciunea gurii să fie evaluată pentru risc versus beneficii.
Atunci când apar alte simptome dureroase, medicamente antiinflamatoare, cum ar fi ibuprofenul sau naproxenul de sodiu, pot fi prescrise pentru a ameliora durerea. Dacă boala afectează grav organele corpului, profesioniștii din domeniul sănătății pot prescrie steroizi pentru a reduce atât durerea, cât și posibila infecție. Pacienții cu sindrom Sjogren sunt observați și pentru cancer limfatic, deoarece tinde să apară la aproximativ 5% dintre cei afectați.
Pe lângă medicamentele pentru tratarea simptomelor, pacienților li se recomandă, în general, să urmeze un program de exerciții ușoare, care poate ajuta la reducerea oboselii și, de asemenea, la combaterea durerii asociate cu umflarea mușchilor și articulațiilor. Fără complicații suplimentare, cum ar fi cancerul limfatic, boala Sjogren nu afectează speranța de viață. Cu un management adecvat, mulți cu această tulburare nu suferă o calitate redusă a vieții.