Flegma este mucusul care este expulzat din organism în timpul tusei sau strănutului. Flegmul poate veni în câteva culori, iar culoarea flegmei unei persoane indică adesea starea sa de sănătate. Flegma neagră poate fi inofensivă, dar poate indica și o problemă gravă de sănătate. Unele dintre cele mai frecvente cauze ale flegmei negre includ mucusul contaminat de particule de alimente sau praf. Alte cauze, mai grave, ale flegmei negre includ inhalarea de fum și anumite boli sau infecții.
Una dintre cele mai frecvente cauze ale flegmei negre, în special la copii, este ingerarea a ceva negru sau întunecat. Anumite alimente, cum ar fi ciocolata sau lemnul dulce, pot întuneca sau neagră flegma unei persoane. Particulele mici din aceste alimente se pot lipi de mucusul din gât atunci când o persoană mănâncă și pot produce flegmă neagră atunci când tușește sau își dresează gâtul.
Particulele de murdărie și praf pot face același lucru. Dacă o persoană inhalează praf în timp ce curăță într-o zi cu praf sau lucrează într-o grădină într-o zi cu vânt, particulele mici se pot bloca în mucus și pot fi expulzate. Deși culoarea flegmei negre poate fi alarmantă, aceasta de obicei nu indică o problemă medicală gravă.
O altă cauză comună a flegmei negre este inhalarea de fum. În timp ce fumul de țigară produce de obicei flegmă galbenă sau maro, fumătorii foarte intensi tusesc uneori flegmă neagră. Persoanele care fumează alte droguri, cum ar fi cocaina crack sau marijuana, sunt mai predispuse să producă flegmă neagră decât fumătorii de țigări.
Inhalarea fumului de la un incendiu mare, cum ar fi un incendiu în casă, poate provoca, de asemenea, ca flegma unei persoane să se înnegrească. Acest lucru poate indica o problemă medicală gravă. Persoanele care au fost recent în sau în apropierea unui incendiu mare cu fum negru și gros și au început să tușească flegmă neagră sunt sfătuite să solicite asistență medicală cât mai curând posibil. Pompierii sunt deosebit de sensibili la aceste tipuri de probleme respiratorii.
De asemenea, nu este neobișnuit ca bărbații și femeile care lucrează în anumite tipuri de mine, în special minele de cărbune și minele de beriliu, să tusească flegmă neagră. Aceasta este adesea cunoscută sub numele de boală pulmonară neagră sau pneumoconioză a lucrătorului cărbunelui. După o expunere prelungită la praful din minele de cărbune, praful de cărbune se acumulează adesea în plămânii unei persoane, provocând o tuse cronică și dificultăți de respirație. Riscurile de a contracta această boală pot fi mult diminuate prin purtarea unui respirator sau a altui tip de mască în timpul lucrului într-o mină de cărbune.
Există, de asemenea, câteva infecții fungice rare care pot determina o persoană să tusească flegmă neagră. Aspergiloza și mucormicoza, care sunt cauzate de o ciupercă găsită în plantele putrezite, sunt două tipuri rare de infecții fungice ale plămânilor pe care oamenii le pot contracta. Sângele din aceste infecții, împreună cu alte infecții ale plămânilor, inclusiv cancerul și emfizemul, pot întuneca flegma unei persoane, făcându-l să pară negru.