Imagistica medicală este o disciplină din domeniul medical care implică utilizarea tehnologiei pentru a realiza imagini din interiorul corpului uman. Aceste imagini sunt utilizate în diagnosticare, ca instrumente de predare și în îngrijirea medicală de rutină pentru o varietate de afecțiuni. Imagistica medicală este uneori denumită imagistică de diagnostic, deoarece este frecvent utilizată pentru a ajuta medicii să ajungă la un diagnostic și există o serie de tipuri diferite de tehnologii utilizate în imagistică.
Scopul imagisticii este de a oferi o imagine a interiorului corpului într-un mod cât mai neinvaziv posibil. Un studiu imagistic poate fi folosit pentru a identifica lucruri neobișnuite din interiorul corpului, cum ar fi oasele rupte, tumorile, scurgerile de vase de sânge și așa mai departe. Unul dintre cele mai cunoscute tipuri de imagistică de diagnostic este radiografia, care utilizează radiații pentru a realiza o imagine statică a unei anumite zone a corpului.
În plus față de raze X și tehnologie aferentă tomografiei computerizate (CT), este, de asemenea, posibil să se folosească ultrasunetele pentru a privi în interiorul corpului, prin ridicarea undelor sonore din cavitatea corpului pentru a face o imagine și pentru a utiliza imagistica prin rezonanță magnetică pentru a agita celulele. pentru a obține o imagine a corpului. Imagistica medicală poate produce, de asemenea, imagini dinamice, cum ar fi scanări ale activității creierului sau imagini ale inimii în mișcare, care pot fi utilizate pentru a căuta probleme de diagnostic care nu ar apărea într-o imagine statică. Tehnicile mai invazive presupun introducerea unei camere în corp pentru a filma o zonă de interes.
Unele studii imagistice necesită pur și simplu capturarea unei imagini, în timp ce altele implică introducerea unui material de contrast în corp. Materialele de contrast sunt înghițite sau injectate și sunt concepute pentru a fi foarte vizibile în imagine, permițând medicului să urmărească progresul lor prin corp. O înghițitură cu bariu, de exemplu, poate fi utilizată într-o radiografie a tractului digestiv pentru a căuta ulcere și perforații, în timp ce contrastele radioactive pot fi injectate pentru a căuta semne de cancer tiroidian.
Noua tehnologie pentru imagistica medicală este dezvoltată tot timpul, inclusiv mașini care sunt mai puțin invazive și tehnologie care reduce nevoia de materiale radioactive și alte substanțe dăunătoare în imagistica. Cea mai nouă tehnologie tinde să fie disponibilă în spitalele de cercetare și centrele medicale urbane, unde un buget mare poate găzdui achiziționarea de echipamente noi scumpe, în timp ce unitățile rurale tind să aibă echipamente mai vechi, mai învechite, care uneori sunt mai puțin eficiente în diagnostic.
Procesul implicat în obținerea imaginilor variază, în funcție de tehnologia utilizată și de zona corpului care este fotografiată. Când un medic comandă un studiu imagistic medical al unui pacient, el sau ea poate trece peste procedura sau poate cere unei asistente să furnizeze pacientului informații, astfel încât acesta să știe la ce să se aștepte.