Un nodul suprarenal este o masă care se formează din reproducerea celulară necontrolată în glanda suprarenală. De obicei, compus din celule neuroendocrine, este în general benign în compoziția sa. Adesea, indivizii simptomatici posedă o predispoziție genetică pentru dezvoltarea acestor noduli. Când tratamentul este justificat, abordarea poate varia de la administrarea de medicamente până la excizia glandei.
Masele suprarenale descoperite din neatenție sunt adesea denumite incidentaloame suprarenale. În astfel de cazuri, testele imagistice de rutină sau diagnostice relevă prezența nodulului. Fie că masa este descoperită întâmplător, fie că individul este simptomatic, poate fi efectuată o baterie de teste de laborator și de diagnosticare pentru a confirma un diagnostic. În general, un panou de sânge și teste imagistice, inclusiv o tomografie computerizată (CT), sunt efectuate pentru a evalua nivelurile hormonale și a determina locația exactă și prezentarea nodulului suprarenal. Masele mari sau cele cu o formă anormală necesită, în general, teste suplimentare pentru a determina dacă creșterea este malignă sau canceroasă.
Nu există o cauză cunoscută pentru dezvoltarea nodulului suprarenal, o afecțiune cunoscută sub numele de feocromocitom. Glandele suprarenale, fiecare asociată cu rinichiul respectiv, sunt responsabile pentru dezvoltarea, distribuția și reglarea hormonilor pe bază de suprarenale, cunoscuți sub numele de catecolamine. Dezvoltarea nodulilor perturbă, în general, procesele suprarenale, ducând la producerea și eliberarea nereglementată de hormoni care compromit tensiunea arterială și funcția cardiovasculară.
În unele cazuri, indivizii cu anumite afecțiuni genetice pot avea o predispoziție pentru dezvoltarea nodulilor suprarenalieni. Deși nodulii suprarenalii sunt în general considerați o apariție atipică, este posibil ca afecțiunea să apară în familii. În plus, anumite afecțiuni neoplazice, cum ar fi neurofibromatoza, pot contribui la formarea masei suprarenale.
Când hormonii suprarenalii sunt eliberați în mod inutil sau excesiv, se pot dezvolta hipertensiune arterială acută și aritmii. Unele persoane pot prezenta simptome suprarenale variate, care pot include dureri de cap persistente, modificări de comportament și disconfort abdominal. În funcție de severitatea disconfortului abdominal, pofta de mâncare poate scădea, ducând la pierderea neintenționată în greutate. Dacă semnele de hipertensiune arterială sau de aritmie severă sunt ignorate, riscul de complicație crește semnificativ și poate duce la tulburări cognitive, insuficiență de organ pe scară largă și deces.
Deoarece eliberarea adrenergică prelungită și inutilă contribuie la hipertensiune arterială, majoritatea medicamentelor prescrise pentru un nodul suprarenal lucrează pentru a elibera constricția vaselor și a ușura stresul pus asupra inimii. Nu este neobișnuit ca hipertensiunea arterială să precipite dezvoltarea aritmiei; prin urmare, odată ce tensiunea arterială este stabilizată, medicamentele pot fi utilizate pe termen lung pentru normalizarea ritmului cardiac. Un nodul suprarenal care se maturizează rapid necesită, în general, excizia întregii glande suprarenale.