Un carcinom suprarenal, denumit uneori carcinom suprarenal, este o tumoare foarte rară găsită în cortexul suprarenal, stratul exterior al glandei suprarenale. Glandele suprarenale sunt mici glande triunghiulare, dintre care una este situată în partea de sus a fiecărui rinichi. Carcinoamele suprarenale apar în populație în fiecare an cu o rată de una sau două incidențe la un milion de oameni.
Cortexul suprarenal este regiunea exterioară a glandei suprarenale, iar medula suprarenală este regiunea interioară. Glandele suprarenale produc corticosteroizi, adrenalină și alți hormoni importanți care ajută la controlul tensiunii arteriale, ritmului cardiac și a altor funcții importante ale corpului.
Atunci când celulele din glande sunt canceroase, ele pot provoca fie o producție prea mare de hormoni, fie nu suficientă. Tumorile funcționale sunt tumori canceroase care produc hormoni în exces. Tumorile nefuncționale din cortexul suprarenal nu produc hormoni suplimentari. Producția prea mare de hormoni poate provoca simptome precum diabetul, slăbirea oaselor sau hipertensiunea arterială.
Cauza unui carcinom suprarenal este necunoscută, dar este totuși că ar putea fi moștenit. Acest tip de cancer este observat cel mai frecvent la adulții cu vârsta cuprinsă între 30 și 40 de ani și la copiii sub 5 ani. Carcinoamele suprarenale sunt observate atât la bărbați, cât și la femei.
Unele simptome generalizate ale unui carcinom suprarenal sunt scăderea în greutate fără dietă, dureri abdominale, slăbiciune excesivă și incapacitate de a se dezvolta. Expunerea prelungită la niveluri ridicate ale hormonului cortizol, care este produs de tumorile funcționale, în țesutul corpului poate provoca o tulburare hormonală cunoscută sub numele de sindrom Cushing. Sindromul Cushing este adesea identificat prin prezența grăsimii crescute în jurul gâtului, obezitatea în partea superioară a corpului și un aspect rotund de lună.
Diagnosticul preliminar al unui carcinom suprarenal se face de obicei prin teste de sânge și urină. Aceste teste ajută la determinarea dacă organismul produce cantități normale de hormoni sau dacă există un dezechilibru semnificativ prezent. Alte studii de diagnostic ar putea include raze C, tomografie, un examen imagistic prin rezonanță magnetică (RMN) sau o tomografie computerizată (CT).
După ce se pune diagnosticul dacă leziunea este canceroasă, funcțională sau nefuncțională, tratamentul poate fi determinat și poate varia de la îndepărtarea chirurgicală la simpla observare. Tumorile mici, nefuncționale, care nu cresc pot necesita supraveghere activă și sunt mai mult decât probabil necanceroase. Tumorile localizate, care nu se răspândesc, ar putea necesita o adrenalectomie pentru a elimina leziunea. Leziunile metastatice, canceroase care s-au răspândit în alte părți ale corpului ar putea necesita chimioterapie. Prognosticul pentru carcinomul suprarenocortical depinde de cât de avansat este cancerul înainte de diagnostic și tratament.