Evaluarea biopsihosocială se referă la o serie de întrebări adresate la începutul tratamentului unui individ care obțin informații despre problemele fizice (bio), psihologice și sociale majore ale individului. Această abordare este numită holistică deoarece presupune că problemele separate sunt adesea legate. Cursul unei boli fizice ar putea influența interacțiunea socială sau funcția psihologică, sau un fundal social și familial ar putea avea un impact asupra unei probleme biologice sau psihologice. Adresând o serie de întrebări care pot stabili cele mai importante elemente în fiecare dintre aceste sfere, se poate deriva un plan de tratament mai bun.
O serie de practicieni folosesc evaluarea biopsihosocială, inclusiv asistenți sociali, psihiatri, medici în osteopatie și psihoterapeuți. Nu toți practicienii medicali sau terapeutici folosesc acest formular. Unii susțin că presupunerea automată că sferele biologice, psihologice și sociale sunt legate nu este dovedită. Majoritatea practicienilor susțin dimpotrivă că întregul este mai mare decât suma părților și există tot mai multe dovezi că fiecare sferă are o influență puternică asupra celorlalte sfere.
Este util să examinăm unele dintre întrebările care ar putea fi puse într-o evaluare biopsihosocială. Întrebările care acoperă sfera biologică ar putea include orice istoric de boală, dependență, intervenții chirurgicale, utilizarea medicamentelor și istoric familial de boală. Întrebările sociologice pot viza familia, aranjamentele de locuit, relațiile, finanțele și stabilitatea muncii, acasă și aranjamentelor școlare. Evaluarea psihologică ar putea avea întrebări care acoperă prezența bolilor psihiatrice, factori de stres puternici, cum ar fi decesele recente și riscul de sinucidere.
O evaluare biopsihosocială poate dura una până la două ore, în funcție de amploarea acesteia și de cât de mult istoric are un client. Pentru a economisi timp, pacientul ar putea completa părți ale evaluării, cum ar fi antecedentele familiale de boli. Unele evaluări sunt mai aprofundate decât altele. O evaluare bazată pe competențe poate include, de asemenea, obținerea de informații care sunt considerate bazate pe punctele forte, iar acest model este adesea folosit în practica directă de asistență socială, unde abordarea bazată pe punctele forte este favorizată. Un asistent social ar putea observa caracteristici precum capacitatea dovedită de a se recupera după probleme (reziliența) sau legăturile familiale puternice care ar putea ajuta o persoană să se recupereze după o problemă actuală.
Deși evaluarea este holistică, este adesea îndreptată spre tratarea unei probleme într-o sferă specifică. Un medic în osteopatie ar dori să trateze o problemă medicală sau bio și ar putea analiza modul în care caracteristicile psihosociale contribuie la aceasta. Terapeutul ar putea ajuta un pacient cu o problemă psihologică și ar evalua componentele sociale și fizice ale acesteia. Asistentul social ar putea încerca să rezolve problema socială a unui client și ar dori să cunoască aspectele biologice și psihologice care ar putea să o exacerbeze.
Orice evaluare biopsihosocială bună trebuie să țină cont de faptul că oamenii pot minți fie intenționat, fie prin omisiune. Evaluarea continuă după o examinare inițială este utilă pentru a determina dacă o problemă a fost explorată în mod corespunzător în toate cele trei sfere sau dacă informațiile noi creează noi modalități de a vizualiza o problemă vizată.