Una dintre cele mai frecvente cauze ale strângerii genunchiului este o afecțiune cunoscută sub numele de condromalacia rotulă sau „genunchiul alergătorului”, care apare din erorile în mișcarea rotulei. Rotula poate aluneca de pe traseul normal în timpul mișcării dacă mușchii de susținere, cum ar fi cvadricepsul, sunt prea slabi pentru a amortiza impactul. Acest lucru crește foarte mult riscul de strângere pentru persoanele implicate în activități fizice extrem de solicitante, deoarece presiunea constantă obosește într-o mare măsură mușchii picioarelor. De asemenea, este posibil să se agraveze genunchiul alergătorului prin inactivitate. Alte cauze ale constrângerii genunchiului includ inflamația articulațiilor, crampele musculare și circulația sanguină deficitară.
Genunchiul alergătorului apare atunci când rotula alunecă pe ambele părți, mai degrabă decât fără probleme peste un șanț situat în apropierea femurului. Acest lucru face ca presiunea să se acumuleze pe zona din jurul genunchiului, ceea ce face dificilă mișcarea articulației. În plus, frecarea creată de mișcarea anormală uzează cartilajul aflat sub rotula, făcând și mai dificilă îndoirea genunchiului. Articulațiile nealiniate sau deformate pot crește riscul de apariție a genunchiului alergătorului.
Starea într-o poziție cu genunchii îndoiți într-un anumit fel poate întrerupe circulația la genunchi, agravând durerea și strângerea cauzate de genunchiul alergătorului. Circulația redusă poate duce la amorțeală la genunchi sau senzația de umflare a articulațiilor. Aceste două simptome pot cauza, de asemenea, genunchiul să se simtă strâns, deși nu indică nicio strângere reală a genunchiului.
Mai multe afecțiuni, cum ar fi artrita reumatoidă, pot provoca inflamații la genunchi. Presiunea crescută asupra cartilajului și ligamentelor poate duce atât la strângerea genunchiului, cât și la durere. Deshidratarea, pe de altă parte, poate contribui la apariția crampelor musculare, care apoi fac dificilă mișcarea genunchiului. Deși strângerea este adesea limitată la mușchii din jurul articulației, senzația se poate extinde uneori până la genunchi.
Persoanele fizice pot preveni strângerea genunchiului prin dezvoltarea forței și rezistenței în grupurile musculare implicate în îndoirea și îndreptarea genunchiului. Exercițiile regulate pentru picioare, cum ar fi joggingul sau ciclismul, pot reduce semnificativ riscul de strângere a genunchilor. Îmbunătățirea flexibilității acestor mușchi poate ajuta, de asemenea, la prevenirea genunchiului alergătorului și a crampelor, făcând întinderea o rutină importantă înainte și după orice formă de activitate fizică intensă. Persoanele cu articulații slab formate sau cu deficiențe musculare pot alege să poarte genunchi sau încălțăminte ortopedică pentru a atenua tensiunea asupra genunchiului. In cazurile de anomalii grave, pacientii pot opta pentru o interventie chirurgicala corectiva.