Genunchiul alergătorului, cunoscut și sub denumirea de sindrom de durere patellofemurală, este o afecțiune a genunchiului care afectează în mod obișnuit sportivii. La o persoană cu genunchi de alergător, genunchiul este dureros, mai ales atunci când este lucrat, și se poate simți fierbinte la atingere sau pulsa după antrenamente. Această problemă nu se limitează la alergători; orice atlet implicat într-un sport care lucrează din greu genunchiul, cum ar fi schiul, poate dezvolta genunchiul alergătorului. Există o serie de opțiuni de tratament disponibile pentru genunchiul alergătorului și este important să ne amintim că intervenția timpurie este importantă. La primul semn de încordare și durere, un atlet ar trebui să ofere tratament.
Problema nu are de obicei originea la genunchi. Genunchiul alergătorului este cauzat de obicei de o formă proastă de alergare, care poate fi rezultatul unui antrenament slab sau rezultatul anatomiei unui alergător. Persoanele cu picioare plate, genunchi care lovesc și mers natural neobișnuit pot dezvolta genunchiul alergătorului. La fel, persoanele cu mușchii subdezvoltați ai picioarelor și persoanele care se antrenează excesiv își pot răni genunchii.
Ceea ce se întâmplă cu genunchiul alergătorului este că rotula se mișcă ușor din aliniament, punând presiune asupra cartilajului subiacent din genunchi. Cartilajul devine inflamat și începe să se uzeze, provocând inflamație și durere la nivelul genunchiului. În plus, oasele din articulație încep să se zgârie unul împotriva celuilalt, ceea ce provoacă dureri suplimentare. Durerea este de obicei centrată în jurul părții din față a genunchiului.
Tratamentul imediat pentru genunchiul alergătorului este RICE: odihnă, gheață, compresie și ridicare. Acest lucru reduce inflamația și oferă genunchiului șansa de a începe vindecarea. Dacă terapia RICE este furnizată la prima apariție a durerii, aceasta poate rezolva problema, mai ales dacă sportivul se concentrează pe întindere bine înainte de antrenament, încălzirea și răcirea adecvată și lucrul pe formă. Un antrenor personal poate oferi sfaturi, iar unii sportivi pot descoperi că este util să poarte inserții de pantofi și alte dispozitive pentru a-și îmbunătăți poziția și mersul.
Dacă genunchiul alergătorului i se permite să persistă fără tratament, poate deveni necesar un tratament mai agresiv dincolo de repausul de bază, gheața, compresia și elevația. Acest tratament poate include terapie fizică, precum și intervenții chirurgicale. Procedurile chirurgicale sunt efectuate pentru a îndepărta țesutul deteriorat și, uneori, pentru a reconstrui părți ale genunchiului în cazurile de deteriorare extremă. După operație, sportivul va trebui să se angajeze în terapie fizică pentru a-și reface forța și pentru a învăța să folosească genunchiul în siguranță.