Cea mai mare arteră din corpul uman este aorta. Începe în inimă și mișcă sângele oxigenat prin corp. Un anevrism este o bombare ca un balon a unei artere cauzată de o slăbiciune a vasului. Anevrismele aortei care apar sub rinichi sunt denumite anevrism aortic infrarenal. Este cel mai frecvent tip de anevrisme de aortă abdominală (AAA).
Cauzele acestui tip de anevrism de aortă nu sunt total clare, dar există teorii care sugerează că genetica și anumite comportamente contribuie la formarea lor. Genetica pare a fi un factor în mare parte la bărbați. Fumatul de țigări este, de asemenea, văzut ca un factor care contribuie și este observat la un procent ridicat de pacienți. Alte cauze pot fi ateroscleroza, o întărire a arterelor, precum și infecția și trauma.
Statisticile arată că peste 90% dintre AAA sunt anevrisme de aortă infrarenală. AAA pot apărea și la același nivel cu rinichii sau deasupra acestora; dacă sunt deasupra diafragmei, nu mai sunt considerate anevrisme de aortă abdominală, ci sunt denumite anevrisme de aortă toracică. Aceste tipuri de anevrisme se extind adesea în picior și abdomenul inferior și în arterele iliace.
Cel mai mare pericol în a avea un anevrism de aortă, sau orice anevrism, este că se va rupe. Majoritatea anevrismelor se dezvoltă treptat în timp și pot fi asimptome, motiv pentru care sunt atât de periculoase. Un anevrism de disecție este cel mai periculos și apare atunci când un strat al vasului de sânge se rupe sau se rupe și este apoi urmat de durere intensă. De multe ori, durerea se va diminua, parțial sau complet, dar peretele vasului de sânge este încă slăbit, crescând șansa de rupere. Acest lucru este adesea confundat cu o crampe sau o altă durere temporară.
Deoarece majoritatea anevrismelor de aortă infrarenală sunt asimptome, ele sunt greu de diagnosticat până când se sparg sau se rup. Acestea sunt adesea găsite atunci când se efectuează un examen fizic, o ecografie sau o scanare CT pentru o altă problemă. Dacă anevrismul este mai aproape de piele, acesta poate fi vizibil, dar majoritatea anevrismelor apar mai adânc în organism. Scanarea CT este cel mai fiabil test, cu sensibilitate de 100% la anevrisme. Bărbații între 65 și 75 de ani au cel mai mare risc și se recomandă să fie testați cel puțin o dată dacă sunt fumători.
Un anevrism de aortă infrarenală este tratat ca și alte anevrisme, cel mai adesea cu medicamente de subțiere a sângelui sau intervenții chirurgicale. Renunțarea la fumat este recomandată ca măsură preventivă pentru cei care au anevrisme mici. Dacă un anevrism izbucnește, se efectuează o intervenție chirurgicală, dar de multe ori nu are succes, deoarece mulți pacienți au pierdut deja prea mult sânge până ajung la spital. Odată ce un anevrism izbucnește, durează doar câteva minute pentru ca pierderea de sânge să ducă la moarte.