Un anevrism de aortă ascendentă este o lărgire sau umflare anormală a porțiunii de aortă din inima umană cunoscută sub numele de aortă ascendentă. Un anevrism apare din cauza unei slăbiri a pereților aortei, care este cea mai mare arteră din organism. Porțiunea care trece prin torace este cunoscută sub denumirea de aortă toracică și conține aorta ascendentă.
Aorta ascendentă începe la ventriculul stâng al inimii și se extinde până la arcul aortic sau îndoirea aortei. Porțiunea aortei dincolo de arcul aortic, dar încă în interiorul cavității toracice, este cunoscută sub denumirea de aortă descendentă. Aorta este un vas de sânge continuu, iar funcția sa este de a furniza sânge curat și oxigenat către organism.
Fibrele care alcătuiesc aorta ascendentă au o natură elastică care permite aortei să se extindă ușor pe măsură ce sângele este pompat din inimă. Un anevrism de aortă ascendentă apare de obicei atunci când fibrele își pierd elasticitatea sau când fibrele sau peretele aortic se întăresc. O altă cauză a anevrismului de aortă ascendentă este disecția aortică, care este o afecțiune care implică separarea straturilor interioare și medii ale peretelui aortic. O varietate de infecții și tulburări genetice pot duce la dezvoltarea anevrismelor de aortă ascendentă, la fel ca și problemele legate de stilul de viață, cum ar fi fumatul, hipertensiunea arterială și colesterolul crescut.
Un anevrism de aortă necesită îngrijiri medicale, deoarece este o afecțiune gravă și care poate pune viața în pericol. Problema majoră cu depistarea precoce a prezenței unui anevrism este că există foarte puține simptome. Dacă nu există o expansiune rapidă a anevrismului, acesta începe să curgă sau determină scurgerea valvei aortice, adesea nu există simptome. Creșterea rapidă sau scurgerea poate determina pacientul să sufere dureri în partea superioară a spatelui sau dureri în jurul diafragmei și dificultăți de respirație. Un anevrism mare poate determina pacientul să aibă dificultăți la înghițire și răgușeală.
Până la 40% dintre anevrismele de aortă sunt detectate prin ecocardiograme, tomografii toracice și radiografii toracice efectuate din motive care nu au legătură. Odată ce este detectat un anevrism de aortă ascendentă, creșterea și dimensiunea acestuia sunt monitorizate îndeaproape. Se va efectua interventii chirurgicale, atunci cand este necesar, pentru a indeparta bucata de aorta care contine anevrismul si a o inlocui cu material sintetic. Din 2010, nu există niciun medicament care să reducă dimensiunea unui anevrism sau să oprească creșterea acestuia, dar schimbările pozitive ale stilului de viață sunt importante în controlul și gestionarea afecțiunii. Renunțarea la fumat, o alimentație sănătoasă și o reducere a colesterolului sunt importante în gestionarea anevrismului de aortă ascendentă.