În medicină, un anevrism arterial este o pușcă sau umflătură care se dezvoltă în peretele unei artere. Anevrismele arteriale apar în artere, care sunt vasele de sânge care transportă sângele departe de inimă. Acestea sunt mult mai frecvente decât anevrismele venoase, umflături similare care apar în vene, care transportă sângele spre inimă. Faptul că anevrismele arteriale sunt mai frecvente decât anevrismele venoase poate fi atribuit tensiunii arteriale semnificativ mai mari care apare în artere decât în vene.
Un anevrism arterial apare cel mai frecvent la persoanele în vârstă, în special la bărbați. Hipertensiunea arterială se corelează strâns cu un risc crescut de anevrisme. Majoritatea anevrismelor sunt mici și asimptomatice și nu duc la probleme grave de sănătate.
Principala amenințare pe care o reprezintă un anevrism arterial este că vasul de sânge se poate rupe în cele din urmă. Dacă se întâmplă acest lucru, atunci țesuturile care sunt furnizate cu sânge de artera afectată vor fi lipsite de nutrienți și, în mod critic, de oxigenul de care au nevoie. Ruptura apare de obicei numai atunci când un anevrism a devenit foarte mare. Prin urmare, este important ca pacienții care posedă un anevrism arterial să își gestioneze cu atenție tensiunea arterială, deoarece hipertensiunea arterială crește riscul de creștere a anevrismului arterial și poate duce în cele din urmă la ruptură.
Anevrismele de aortă abdominală sunt anevrisme comune care apar adesea la pacienții mai în vârstă. Anevrismele de aortă pot apărea și în regiunea toracică, iar acestea se numesc anevrisme de aortă toracică. Orice tip de anevrism de aortă are potențialul de a fi foarte grav, deoarece o ruptură poate duce la sângerare masivă, uneori fatală.
Un anevrism al arterei poplitee este un alt tip comun de anevrism. Acest tip de anevrism este situat în partea din spate a genunchiului. Astfel de anevrisme rareori se rup și nu sunt de obicei considerate amenințătoare de viață, deși în unele cazuri rare, pierderea fluxului sanguin către părți ale piciorului poate duce la dezvoltarea gangrenei, care poate necesita ocazional amputarea membrului. Anevrismele se pot dezvolta și în alte locații ale piciorului. Un anevrism de arteră femurală apare în regiunea inghinală. Așa cum este cazul majorității anevrismelor care apar la nivelul membrelor, acestea se rup rar.
Dacă apare un anevrism arterial în creier, ruptura poate duce la leziuni foarte grave. Aceasta nu este o afecțiune comună și este detectată în mod normal la pacienții mai în vârstă, mai frecvent la femei decât la bărbați. Un anevrism cerebral, cum ar fi un anevrism de arteră cerebrală sau un anevrism intracranian, poate provoca durere severă, pierderea senzației nervoase, vedere încețoșată, vărsături și accidente vasculare cerebrale.