O soție narcisică este una care de obicei se angajează în tactici manipulatoare, intimidante și înjositoare pentru a-și afirma controlul asupra soțului ei. Comportamentele obișnuite includ critica și blama aproape constantă, nerespectarea opiniilor și emoțiilor soțului ei, contradicția pozițiilor declarate și a faptelor empirice și accese bruște de temperament. Soțul unei soții narcisiste este deseori, ca rezultat, nebunesc, încercând să evite acțiunile și declarațiile care ar putea provoca o altă izbucnire.
Tulburarea de personalitate narcisistă este o tulburare de personalitate caracterizată printr-o nevoie de laudă și recunoaștere și un sentiment exagerat de valoare și importanță. Aceste sentimente depășesc încrederea în sine sănătoasă, făcându-i pe ceilalți să pară mai puțin importanți decât ei, dar această imagine de sine umflată este extrem de fragilă. Se caută constant laude și aprobare, iar orice critică este probabil să fie întâmpinată cu ostilitate.
Creșterea valorii de sine prin devalorizarea valorii altora este o modalitate prin care narcisiștii își mențin această opinie înaltă. De obicei, persoanele cele mai apropiate sunt vizate, iar o soție narcisică este susceptibilă să-și slăbească soțul. Critica abilităților, opiniilor și valorilor soțului îi ridică poziția în gospodărie, făcând-o autoritatea informată și cel mai bun factor de decizie în proprii ei ochi. În timp, soțul o poate crede și poate ajunge și la aceeași concluzie.
O altă trăsătură comună a soției narcisiste este nevoia de un sentiment de control. Este probabil să ia „decizii executive”, așteptându-se ca familia să-și accepte planurile fără discuții. Când se consultă cu soțul ei, ea caută de obicei aprobare, nu o evaluare sinceră. Criticile și dezacordurile nu sunt binevenite.
Provocarea acestui control poate fi redusă prin încercarea de a reduce influența celorlalți. O soție narcisică poate încerca să limiteze contactul soțului ei cu persoane susceptibile de a o contrazice sau de a simpatiza cu opiniile sale. Soțul poate evita să vorbească cu familia și prietenii pentru a preveni certuri acasă.
Manipularea și înșelăciunea sunt, de asemenea, frecvent utilizate pentru a menține acest control. Minciuni flagrante, care contrazic propriile ei afirmații sau fapte observabile, sunt, de asemenea, folosite adesea. Dacă este contestată, ea își va apăra poziția, numind cealaltă parte greșită, mincinoasă sau tulburată.
Prezența unei soții narcisiste poate fi observată și în comportamentul soțului. Conviețuirea cu o tulburare de personalitate narcisică este extrem de stresantă, iar soțul este probabil să sufere de simptome de stres cronic care pot include dureri de cap frecvente, greață sau insomnie. Este probabil să-și cenzureze propriile gânduri și comportament în încercarea de a „păstra pacea”. Cu imaginea de sine sub atac constant, el poate prezenta, de asemenea, semne de depresie sau paranoia.