O serie de acte legislative din întreaga lume poartă denumirea de „Public Health Act”, reflectând un interes global pentru menținerea sănătății publice și în crearea unei legislații care finanțează inițiativele de sănătate publică, codifică preocupările majore de sănătate publică și înființează agenții guvernamentale pentru a supraveghea publicul. probleme de sanatate. Mai multe națiuni au multiple astfel de acte, reflectând preocupările și atitudinile în schimbare cu privire la sănătatea publică și la boli, împreună cu necesitatea unei noi legislații pentru a face față apariției de noi amenințări pentru sănătatea publică.
Cea mai faimoasă dintre aceste legi este probabil Public Health Act din 1848, adoptată în Marea Britanie. Această lege emblematică a apărut ca răspuns la faimosul Raport sanitar al lui Edwin Chadwick. Chadwick a făcut un studiu exhaustiv în Marea Britanie, identificând o serie de probleme de salubritate, în special în zonele urbane, și sugerând că guvernul trebuie să ia măsuri pentru a proteja sănătatea publică pentru a evita viitoarele epidemii de boli și, în general, condițiile insalubre.
În baza acestui act, au fost create consilii formale de sănătate publică, iar responsabilitatea comunităților a fost clarificată. În loc să lase salubritatea la voia întâmplării, legea a impus organizarea oficială a alimentării cu apă, a canalizării și a colectării gunoiului, cu scopul de a menține comunitățile mai curate, mai sigure și mai plăcute de trăit. Actul a avut o serie de puncte slabe, dar a marcat începutul unei schimbări de atitudine în privința salubrității, națiunile începând să recunoască faptul că sănătatea publică nu poate fi lăsată la voia întâmplării.
O altă lege privind sănătatea publică a fost adoptată în Marea Britanie în 1875, abordând în mod specific problemele de salubritate urbană, în special condițiile de viață necorespunzătoare. A creat un cod de construcție mai riguros pentru a aborda încălcările flagrante, făcând orașele britanice mai sigure și mai sănătoase pentru rezidenții lor. După cum indică scrierile contemporane, acest act era extrem de necesar și probabil ar fi putut fi formulat mai puternic.
Statele Unite au adoptat, de asemenea, o lege notabilă a sănătății publice sub forma Public Health Service Act în 1946, când au organizat serviciile de sănătate publică în Statele Unite și au creat o finanțare mai bună pentru sănătatea publică. Actul a fost modificat de mai multe ori pentru a adăuga finanțare pentru cauze suplimentare și pentru a defini mai bine amenințările și politicile pentru sănătatea publică. Cei interesați să o citească singuri pot consulta Titlul 42 din Codul Statelor Unite și se pot pregăti pentru o lectură lungă. Titlul 42 abordează, de asemenea, bunăstarea publică și unele probleme legate de drepturile civile.