Eficacitatea politică este un termen folosit în principal în teoria și discuțiile politice pentru a se referi la cantitatea de credință și impactul pe care cetățenii îl simt sau cred că îl au asupra guvernului lor. Când este scăzut, indică că cetățenii unei țări au puțină încredere în guvernul lor și simt că acțiunile lor au un impact redus sau deloc asupra acțiunilor liderilor lor politici. Cu toate acestea, niveluri mai ridicate de eficacitate tind să indice că cetățenii cred că guvernul lor face ceea ce este mai bine pentru ei și că acțiunile pe care le întreprind pe o bază comună pot avea un impact pozitiv asupra guvernului. Acest tip de informații sunt adesea determinate prin sondaje și sondaje și utilizate de politicieni și de radiodifuzori de știri pentru a înțelege climatul politic al unei țări sau regiuni.
Când studiază acest concept, politologii tind să-l împartă în două forme: interne și externe. Eficacitatea internă se ocupă de modul în care o persoană simte că abilitățile, cunoștințele și abilitățile sale pot avea un efect asupra sistemului politic. Acest tip de eficacitate indică adesea probabilitatea ca o persoană să voteze sau să devină activă politic, deoarece el sau ea simte că ceea ce are de oferit poate avea cu adevărat un impact asupra sistemului politic. Deși există o dezbatere cu privire la potențiala cauzalitate dintre eficacitatea politică și prezența la vot, pare să existe o corelație puternică între cei cu eficacitate internă mai mare și probabilitatea ca aceștia să voteze.
Eficacitatea externă are de-a face cu modul în care o persoană simte că guvernul său răspunde nevoilor sale și cu cât de bine sistemul politic și guvernul reflectă nevoile și preocupările sale. Acest tip poate avea foarte mult de-a face cu încrederea și în ce măsură o persoană simte că guvernului său îi pasă de el sau de ea și de nevoile altora ca el sau ea. Eficacitatea externă scăzută poate indica adesea apatie față de politică sau guvern și cetățeni cu sentimentul că guvernul nu îi reprezintă.
Ambele forme pot fi folosite ca indicatori ai prezenței potențiale la vot, precum și a atitudinilor predominante față de guvern și popularitatea mișcărilor anti-establishment. Cei cu eficacitate politică mai scăzută au tendința de a susține candidații la reformă, deși s-ar putea să nu voteze, deoarece simt că acțiunile lor nu afectează de fapt procesul politic. O eficacitate mai mare tinde să indice pe cei care vor vota probabil pentru că ei cred că au un efect asupra guvernului și pot sprijini postul în funcție, deoarece probabil simt că guvernul îi reprezintă deja în mod eficient.