Buletinul de vot este un formular care se folosește pentru a vota în cadrul unei alegeri, în mod clasic într-un sediu de votare, o locație centrală amenajată în scopul votării. Buletinul de vot include o listă de candidați și măsurile care se votează, împreună cu spații pentru alegătorii pentru a-și indica preferințele. În unele regiuni ale lumii, comunitățile și-au transformat sistemele de vot din buletinele de vot fizice pe hârtie în cele electronice, în scopul eficientizării procesului de vot. Această schimbare a fost puternic criticată de oamenii care sunt preocupați de securitatea votului electronic.
Cuvântul provine din italiană ballotta, o piatră mică folosită pentru a vota. Oamenii au votat de mii de ani, adesea folosind bețe, pietre, scoici sau bucăți de ceramică. La alegerile publice, alegătorii eligibili și-au exprimat literalmente votul aruncând un simbol în grămadă pentru un candidat sau o măsură pe care alegătorul a susținut-o. De-a lungul timpului, metoda de vot public a evoluat într-un vot secret, în care alegătorii își marcau alegerile pe formulare confidențiale și își puneau formularele într-o cutie de colectare pentru numărare.
Există o serie de stiluri diferite de vot. În unele țări, alegătorii din diferite partide primesc buletine de vot diferite, de exemplu, și multe națiuni au un sistem de vot prin alegere, care permite alegătorilor să numere candidații după preferință, mai degrabă decât să voteze pentru unul singur. Unele buletine de vot sunt marcate cu pixuri, în timp ce altele trebuie să fie perforate cu ajutorul unui stilou special. Buletinele de vot pentru absent sunt buletinele de vot care sunt trimise prin poștă persoanelor care nu pot vizita personal la secțiile de votare.
Designul buletinului de vot a fost o problemă controversată din punct de vedere istoric, deoarece este ușor să confundați alegătorii cu modificări subtile în designul buletinului de vot. Criticii buletinului de vot fluture folosit în Florida în timpul alegerilor din 2000 subliniază că buletinul de vot i-a determinat pe oameni să marcheze candidații greșiți, deoarece avea un design confuz. În zonele urbane, producția de buletine de vot multilingve este o altă problemă majoră, deoarece oficialii de vot vor să se asigure că toată lumea înțelege buletinul de vot.
Alegătorii ar trebui să fie conștienți de drepturile lor de vot și nu ar trebui să le fie frică să le apere. În multe țări, oamenii au dreptul de a vota în privat, de obicei într-o cabină protejată, care împiedică alți alegători să privească peste umărul alegătorului. Alegătorii cu deficiențe care au nevoie de asistență o pot solicita și de la personalul de la secția de votare; un alegător orb, de exemplu, poate cere cuiva să-și marcheze buletinul de vot. Alegătorii ar trebui, de asemenea, să ceară chitanțele de vot, astfel încât să poată fi asigurați că voturile lor sunt numărate.