Un consiliu municipal este o formă de guvernare care este folosită în multe orașe din întreaga lume. Membrii consiliului sunt aleși de cetățeni și lucrează împreună pentru a adopta legi, a face politici generale, a supraveghea administrația orașului și a fondurilor adecvate pentru diverse nevoi. Activitatea unui consiliu este de obicei susținută de o serie de comisii specializate care se concentrează pe probleme specifice, cum ar fi poliția, planificarea urbană și lucrările publice. De obicei, ședințele consiliului sunt deschise publicului, iar contribuția publicului este binevenită.
Organizarea exactă a unui consiliu local variază, în funcție de locul în lume. Ca regulă generală, membrii sunt aleși de diferite raioane din oraș. Fiecare este responsabil să reprezinte nevoile și dorințele districtului său. Acești membri pot numi membri ai altor comisii și adesea votează între ei pentru a determina cine va acționa ca președinte sau vorbitor al consiliului.
În unele cazuri, primarul stă în consiliu, adăugând contribuții și derulând ședințe. În alte cazuri, el sau ea lucrează separat. Un membru al consiliului este, de obicei, primarul pro tem, următorul în linie de autoritate. Atunci când primarul este indisponibil din orice motiv, primarul pro tem preia temporar postul.
Multe orașe au un guvern de consiliu-manager, în care majoritatea deciziilor privind administrația locală sunt luate de consiliu. Acest tip de guvernare limitează puterea primarului, deși el sau ea contribuie cu siguranță. În alte cazuri, se folosește un guvern primar-consiliu, oferindu-i primarului mai multă autoritate și uneori și un drept de veto. În mod obișnuit, primarul va pregăti bugetul pentru un guvern de primar-consiliu, deși consiliul poate pune veto.
Cerințele pentru a servi în consiliul orașului variază. În cele mai multe cazuri, candidații trebuie să fie cetățeni legali în vârstă de vot, deși cerințele de vârstă sunt uneori mai restrictive. Candidații se pot angaja în dezbateri în timpul campaniei lor și, la fel ca politicienii la nivel mai larg, ei propun de obicei schimbări pe care le vor pune în aplicare dacă sunt aleși. În orașele mici, alegerile în orașe pot deveni destul de tensionate uneori, deoarece politica orașelor mai mici poate deveni foarte complicată.