Un consiliu de supraveghere este un grup de funcționari aleși sau numiți însărcinat cu supravegherea anumitor aspecte ale guvernului în cadrul unei companii. Aceste consilii pot fi impuse prin lege pentru anumite tipuri de afaceri, deși companiile care nu au cerințe legale pot alege să adopte și o structură de consiliu. Unele dintre sarcinile care pot fi gestionate de un consiliu de supraveghere includ alegerea managerilor sau a oficialilor companiei, evaluarea companiei și a obiectivelor acesteia și crearea de strategii pentru îmbunătățirea performanței viitoare.
Numărul de membri ai consiliului de supraveghere și procedurile lor de alegere se pot baza pe legislație și politica companiei. În Germania, o corporație este obligată prin lege să aibă un sistem de consiliu pe două niveluri, un consiliu la nivel neexecutiv și un consiliu de administrație la nivel executiv. Statele Unite, prin contrast, utilizează în general o structură cu un singur nivel în care atât directorii, cât și cei neexecutivi își împart sarcinile de supraveghere. În Franța, anumite companii, cum ar fi corporațiile energetice, trebuie să aibă și reprezentanți ai guvernului francez în consiliu. Multe corporații optează pentru a împărți calitatea de membru al consiliului de administrație între reprezentanții aleși de acționari și cei aleși de lucrători.
Scopul legal și etic al consiliului de supraveghere este de a supraveghea deciziile manageriale și de a se asigura că conducerea și directorii funcționează în interesul acționarilor și angajaților companiei. Permițând acționarilor și lucrătorilor să aleagă membrii consiliului de supraveghere, poate fi verificată abuzul de putere de către funcționarii nealeși ai companiei. Este adesea luată precauție pentru a se asigura că membrii consiliului de administrație funcționează destul de independent de compania însăși; acestea sunt de obicei supuse unor limite de termen și nu pot avea interese comerciale conflictuale care ar putea afecta deciziile de vot. Sistemele cu un singur nivel sunt uneori criticate, deoarece permit directorilor companiei să participe la vot și la deciziile luate de consiliu, ceea ce, în esență, permite persoanelor reglementate de consiliu să aibă un cuvânt puternic de spus în acțiunile consiliului.
Un consiliu de supraveghere poate avea multe sarcini strategice și de supraveghere pe lângă asigurarea practicilor de afaceri legale și etice. Unele consilii se împart în comitete mai mici pentru a direcționa cercetarea și a evalua datele în fiecare domeniu de interes. De exemplu, un consiliu ar putea avea un comitet pentru nominalizarea directorilor, un comitet de revizuire financiară și un comitet de responsabilitate socială corporativă. În timp ce toți membrii consiliului de administrație pot vota, de obicei, asupra tuturor problemelor, comitetul este responsabil pentru adunarea și revizuirea faptelor referitoare la o anumită problemă, pentru a prezenta consiliului o strategie educată.