Şedinţele consiliului municipal sunt întruniri programate regulat ale oficialilor oraşului, care sunt chemaţi să conducă activitatea de conducere a oraşului. În cele mai multe cazuri, consiliile orășenești sunt compuse din funcționari aleși. Majoritatea orașelor au unele prevederi în statutul lor și regulamentele lor pentru a permite numirile în consiliile orașului în circumstanțe specifice. O întâlnire tipică a consiliului orășenesc va include consilieri reprezentând diferite sectoare geografice ale orașului, precum și primarul și alți oficiali implicați direct cu aspectele de acțiune care urmează să fie luate în considerare la întâlnire.
În majoritatea orașelor, ședința consiliului municipal este un eveniment public. Locuitorii orașului sunt bineveniți să participe și să urmărească procedurile. Adesea, există posibilitatea ca cetățenii să facă declarații sau să adreseze întrebări consilierilor, primarului și altor oficiali ai orașului prezenți. Atunci când problemele de interes public major sunt programate să fie discutate în cadrul unei ședințe de consiliu municipal, nu este neobișnuit ca presa locală să acopere dezbaterile.
În funcție de responsabilitățile consiliului orașului, așa cum sunt definite în documentele oficiale utilizate pentru guvernarea orașului, întâlnirea poate include o varietate de acțiuni de abordat. De exemplu, o decizie a consiliului orașului poate fi necesară înainte de a acorda o licență de băuturi alcoolice unui restaurant local sau de a permite unui rezident să adauge un etaj superior unei case situate în limitele orașului. În unele zone, consiliul orașului este organul final care trebuie să aprobe eliberarea unei licențe de afaceri pentru anumite tipuri de afaceri noi din jurisdicția orașului. O ședință de consiliu orășenesc poate supraveghea, de asemenea, aspecte precum eliberarea permiselor de paradă sau permiterea unui anumit tip de adunare publică pe proprietatea orașului.
Dezbaterile de la ședința tipică a consiliului orășenesc nu sunt, de obicei, altceva decât luarea unor decizii în chestiuni banale care sunt necesare pentru funcționarea ordonată continuă a orașului. Multe orașe preferă să-și desfășoare întâlnirile folosind un anumit tip de procedură parlamentară, adesea o variație a regulilor de ordine ale lui Robert. Acest proces ajută la asigurarea faptului că toate persoanele interesate au posibilitatea de a aborda orice problemă de pe ordinea de zi, contribuind, de asemenea, la menținerea unei structuri logice a cursului întâlnirii.
Procesele-verbale ale ședinței se întocmesc chiar și atunci când nu există nicio acțiune de interes deosebit pentru publicul larg. Procesele-verbale devin parte din evidențele publice ale orașului și sunt disponibile pentru revizuire de către orice rezident al municipiului. În plus, procesul-verbal de la ședința anterioară a consiliului municipal se citește de obicei la începutul unei ședințe curente. Acest lucru oferă consiliului și altor cetățeni interesați să afirme că procesele-verbale sunt pe deplin corecte sau să noteze orice corecții minore care sunt necesare. Odată ce procesele-verbale sunt considerate a fi corecte de către cei adunați, ședința consiliului local în general aprobă procesul-verbal și se adaugă la evidența publică.