Nebunia lalelelor a fost un eveniment istoric din Țările de Jos, care este adesea prezentat ca un prim exemplu al pericolelor speculațiilor pieței. Termenul de nebunie lalelelor este adesea folosit pentru a se referi la o bula de piață. Deși există o oarecare dispută în gândirea modernă cu privire la faptul că nebunia istorică a lalelelor a fost de fapt la fel de drastic influențată de speculații pe cât se credea anterior, evenimentul încă servește ca un bun exemplu alegoric al capcanelor speculației rampante pe piață.
O nebunie a lalelelor apare practic atunci când există o creștere a valorii a ceva și un număr de speculatori investesc masiv pentru a profita de această creștere – această speculație determină apoi o creștere suplimentară, adesea mai rapidă, care încurajează speculații suplimentare. Acest tip de creștere speculativă nu poate continua, desigur, pentru totdeauna și, odată ce valoarea se nivelează sau începe să scadă, de obicei rezultă o scădere masivă. Acest fenomen este, de asemenea, adesea discutat în termeni de umflare a bulei și eventual izbucnire.
Nebunia istorică a lalelelor a avut loc în Țările de Jos la începutul secolului al XVII-lea. Lalelele deveniseră recent foarte la modă, mai ales în rândul locuitorilor bogați ai Țărilor de Jos și, ca urmare, soiurile rare au început să atingă valori destul de exorbitante. În cele din urmă, niște lalele au fost vândute la prețul unui singur bulb pentru valoarea unei case, iar o mulțime de bulbi au fost schimbate cu moșii mari. Lalelele au devenit o marfă pe bursele olandeze, permițând oamenilor care nu erau cultivatori sau comercianți să încerce să profite de acest boom.
Ca urmare, mulți oameni au început să pună cantități enorme de bogăție în speculații pe piața lalelelor – în unele cazuri, toate economiile sau proprietățile lor. Această speculație a atins un apogeu febril – de unde și termenul de nebunie a lalelelor – în jurul anului 1636, din ce în ce mai mulți bani care se revarsă pe piață, inclusiv speculații cu privire la futures de lalele oferite de comercianții care nu plantaseră încă bulbi. La începutul anului 1637, piața era saturată, iar unii comercianți au început să vândă, adesea în cantități mari. În timp ce alții au văzut că piața se întoarce, au intrat în panică și și-au descărcat tot stocul de lalele, provocând o scădere enormă.
Nebunia lalelelor a ruinat multe mii de oameni din punct de vedere financiar, deoarece bulbii de lalele care fuseseră cumpărați la prețul unei proprietăți grozave au fost aproape peste noapte devalorizați la prețul cepei obișnuite. Au existat evenimente comerciale similare cu marea nebunie olandeză a lalelelor și în alte părți ale Europei, cu lalele atingând prețuri exorbitante, speculații ulterioare și o eventuală izbucnire a lalelelor, dar niciuna nici pe departe la fel de catastrofală ca nebunia olandeză a lalelelor din 1636-37. În epoca modernă, există multe exemple de evenimente economice similare cu nebunia lalelelor. Speculațiile imobiliare, de exemplu, pot ajunge adesea la niveluri similare, speculatorii de terenuri plătind sume extraordinare de bani pentru proprietăți în ceea ce se consideră a fi locații extrem de dorite, doar pentru ca în cele din urmă să se întoarcă pe piață și să rămână cu proprietăți foarte devalorizate.
Multe elemente ale culturii populare urmează aceeași traiectorie ca nebunia lalelelor, deși la o scară mai mică. Cărțile de baseball, de exemplu, au trecut printr-o perioadă în care puteau aduce sume mari – în mare parte din cauza speculațiilor din partea oamenilor care vedeau potențialul de a obține un profit mare – și, în cele din urmă, s-au prăbușit astfel încât cărțile valorând odată mii de dolari au devenit puțin mai valoroase. decât hârtia pe care au fost tipărite. Beanie bebeluși, păpuși Elmo, pog-uri și nenumărate alte jucării și obiecte de colecție pentru copii servesc, de asemenea, drept exemple recente de nebunii moderne de lalele.