Politica publică este abordarea, activă sau pasivă, adoptată de departamentele, grupurile și ramurile guvernamentale ca răspuns la o anumită problemă. Sănătatea publică este un domeniu de studiu care se concentrează pe protejarea sănătății comunităților și populațiilor. Prin urmare, politica de sănătate publică reprezintă legile, reglementările și abordările colectate pentru luarea deciziilor și implementarea politicii care afectează sănătatea comunității mai largi.
Problemele de politică de sănătate publică includ o gamă largă de subiecte, inclusiv reforma asistenței medicale, reforma asigurărilor cu privire la persoanele care nu sunt acoperite de un angajator sau de un grup și prevenirea și controlul bolilor transmisibile precum malaria, HIV/SIDA, gripa. Un subtip de virus H1N1 cunoscut și sub denumirea de gripă porcină, gripă aviară, tuberculoză sau tuberculoză și alte boli. Alte probleme de politică de sănătate publică includ nutriția și siguranța alimentară; cercetarea celulelor stem; reglementarea consumului de alcool, marijuana medicală și tutun; supravegherea industriei farmaceutice; si genetica.
Că politica de sănătate publică este transmisă printr-o varietate de mijloace și poate fi afectată de o varietate de factori poate fi observată examinând o anumită problemă; de exemplu, fumatul. Unul dintre factorii care a modelat politica de sănătate publică în ceea ce privește tutunul este preocuparea față de sănătatea industriei tutunului și continuarea taxelor colectate din vânzarea produselor din tutun. Deși a durat până în iunie 2009 pentru ca reglementările guvernamentale privind produsele din tutun să fie plasate sub egida Food and Drug Administration (FDA) din Statele Unite – mai degrabă decât Biroul pentru Alcool, Tutun și Arme de Foc, care menținuse supravegherea. Până atunci, dovezile din cercetările din Marea Britanie și SUA au indicat probleme de sănătate legate de tutun de la începutul anilor 1960, când fumatul a fost legat pentru prima dată de cancerul pulmonar și alte boli.
Politica de sănătate publică s-a adresat pentru a afecta etichetarea țigărilor, a tutunului fără fum și a produselor conexe, precum și a publicității pentru tutun. Instrucțiunile de prevenire a fumatului au fost dezvoltate pentru elevi. Faptul că fumatul crea dependență și că natura provocatoare și mortală a fumatului era cunoscută de industria tutunului a făcut ceva pentru a schimba atitudinile față de ei și a dus la litigii de către indivizi și, de asemenea, de către guverne. Prețuri crescute și taxe adăugate la produsele din tutun și mai multă supraveghere a standardelor de producție.
Descoperirea că fumatul pasiv poate provoca boli respiratorii, inclusiv astm bronșic și chiar poate fi letal pentru nefumători, a dus la restricții din ce în ce mai mari asupra comportamentelor fumătorilor. La un moment dat existau secții pentru fumat și nefumători, dar acestea au făcut loc zonelor fără fumat, clădiri, aeroporturi, restaurante, școli, spitale etc. În unele locuri, fumătorii trebuie să se îndepărteze de adăposturile clădirilor pentru a se asigura că fumul nu intră în prizele de aer și nu îi afectează pe cei care doresc să intre și să iasă.
Introducerea de către Organizația Mondială a Sănătății a unui tratat de control al tutunului în 2003 pentru a oferi un cadru internațional pentru reglementarea tutunului semnalează o îndreptare către o politică globală de sănătate publică. Documentul este Convenția-cadru a OMS pentru controlul tutunului (FCTC). Acesta a fost adoptat de 165 de țări în mai 2009.