Un acord de compensare este o stipulație făcută între un furnizor străin și o companie care îi cere furnizorului să cumpere o anumită cantitate de bunuri din acea țară în schimbul unui contract. Aceste acorduri pot fi directe sau indirecte, în funcție de ce materii prime poate avea țara. Aceste acorduri sunt adesea necesare pentru a atribui un contract străin unei companii mari care produce bunuri de valoare.
Un acord de compensare directă înseamnă că furnizorul a fost de acord să cumpere ceva din țara care a atribuit contractul care are legătură directă cu produsul pe care compania îl furnizează. De exemplu, dacă Boeing, o companie americană de avioane, primește un contract din Franța, compania poate fi de acord să folosească oțel din Franța pentru a produce aeronava. Faptul că oțelul este folosit pentru a produce produsul care se întoarce în țară face ca acordul să fie unul direct.
Un acord de compensare indirectă este unul în care compania este de acord să achiziționeze o anumită cantitate de produse din țara străină care poate să nu aibă legătură directă cu produsul fabricat. Adesea, pentru că companiile nu au nevoie de anumite produse din națiunea străină, pot face înțelegeri cu alte companii. De exemplu, Boeing poate să nu aibă nevoie de tipul de oțel produs în Franța, dar o companie de fast-food ar putea folosi carne de vită produsă din Franța. Boeing ar putea face o înțelegere cu acea companie de fast-food pentru a cumpăra carne de vită franceză. Adesea, pentru a atrage compania de fast-food în contract, se poate oferi altceva, cum ar fi drepturi exclusive de a servi mâncarea acelei companii în cantina Boeing.
Un acord de compensare este adesea necesar atunci când națiunile străine încheie un contract cu o industrie la scară largă, cum ar fi un producător important. Datorită faptului că aceste acorduri prevăd adesea o cantitate substanțială de bogăție părăsind țara, țările străine și-ar dori altceva în schimb, pe lângă produsele primite. Prin urmare, se negociază un acord de compensare.
Pe lângă faptul că ajută țara să obțină o rentabilitate a investiției sale, acordurile de compensare pot fi folosite pentru a susține economiile în plină dezvoltare. În unele cazuri, un acord sau o serie de ele pot ajuta o industrie dintr-o țară în curs de dezvoltare să obțină baza de care are nevoie pentru a reuși. Aceste companii pot contribui la îmbunătățirea calității vieții pentru întreaga țară prin răspândirea bogăției și declanșarea industriilor derivate. În astfel de situații, un acord de compensare poate deveni un instrument valoros pentru dezvoltarea economică.