În timpul celei de-a doua călătorii în Lumea Nouă, Cristofor Columb a înființat o colonie pe insula Hispaniola. El i-a întâlnit pe nativii taino care trăiau acolo, cu aproape 250,000 de oameni. Columb a descoperit că acești indieni indigeni Arawak sunt un popor generos, voinic și inventiv, priceput la agricultură. Columb a preluat controlul asupra vieții lor, înrobindu-i pe Taino pentru a lucra în minele de aur și mai târziu în plantații, totul în beneficiul coloniștilor europeni. Populația Taino a murit rapid; 90% au cedat noilor boli infecțioase. Nativii nu aveau imunitate la bolile europene, inclusiv variola, și comunități întregi au fost distruse. Dacă aceste noi tulpini de boală mortală nu le-ar fi afectat, aproape sigur că s-ar face sclavia dură a spaniolilor. Dintr-o populație inițială estimată de 250,000 în 1492, doar 14,000 de tainos au rămas în 1517.
Mai multe despre indienii taino:
Până la sfârșitul secolului al XV-lea, creativul Taino a dezvoltat gaz piper pentru război, a construit canoe mari suficient de mari pentru 15 de vâsletori și a jucat jocuri cu o minge din cauciuc.
Taino nu a dezvoltat niciodată un limbaj scris și nu părea să fie religios. Au făcut ceramică frumoasă, au țesut curele complicate din bumbac vopsit și au sculptat lemn, piatră, scoici și os.
Legile căsătoriei erau inexistente. Bărbații și femeile erau liberi să-și părăsească perechea după bunul plac, fără gelozie sau furie.