Santa Maria a fost o navă folosită de Cristofor Columb în călătoria sa din 1492 în Lumea Nouă. Împreună cu Niña și Pinta, a alcătuit o flotă de nave care ar fi trebuit să navigheze spre Asia, dar au ajuns în Americi. Multe replici ale Santa Maria au fost construite în întreaga lume și este chiar posibil să navigheze pe una, pentru oamenii care sunt interesați să aibă o idee despre cum ar fi putut fi călătoria.
Nava era deținută de Juan de la Cosa, un explorator care a servit și ca căpitan și era cunoscută oficial ca Santa Maria de la Immaculada Concepcion sau „Sfânta Maria a Imaculatei Concepții”. Era o caracă, un tip de navă conceput special pentru a transporta mărfuri. Caracările au fost construite cu scopul de a crea cât mai mult spațiu posibil, nu neapărat în scopul confortului, manevrabilității sau durabilității echipajului, iar acest lucru s-a dovedit a fi o problemă pentru Santa Maria.
Deși această navă poate fi faimoasă astăzi, nimeni nu este de fapt sigur cum arăta. Relatările contemporane indică faptul că avea pupa clasică înaltă și rotunjită a unei caracole, cu o singură punte și trei catarge, dar nimeni nu s-a gândit să picteze sau să deseneze o imagine a navei înainte de a naviga. Drept urmare, numeroasele replici care navighează în marea liberă se bazează doar pe presupuneri și informații despre nave similare, nu pe configurația reală a Santa Maria.
Columb a navigat pe Santa Maria, făcându-l nava amiral a flotei sale. Nava era cunoscută sub numele de „La Gallega” și avea echipajul de 40 de oameni, dintre care majoritatea erau marinari experimentați. Columb a avut de fapt o mulțime de probleme în a recruta marinari pentru expediția sa, deoarece mulți oameni erau extrem de sceptici cu privire la rezultatul călătoriei și, de înțeles, erau precauți să navigheze peste ape necunoscute.
Santa Maria nu a ajuns niciodată pe continentul american. A eșuat în ceea ce este acum cunoscut sub numele de Haiti și a fost distrus, lemnul său fiind folosit pentru a construi un fort. O parte din echipaj au fost lăsați pe țărm pentru că nu au putut fi cazați pe celelalte nave ale flotei, Columb promițând că le va colecta mai târziu. Unele dintre cheresteaua Santa Maria ar putea foarte bine să plutească undeva în Haiti, deoarece primii coloniști erau pasionați să refolosească și să recicleze materialele de construcție pe care le aveau.