Fiecare națiune poate indica anumiți ani din istoria sa când multe au mers prost, dar pentru emisfera nordică în ansamblu, ar fi greu să depășească ceea ce s-a întâmplat în 536 d.Hr. A fost o perioadă foarte întunecată în istoria omenirii – la propriu – ca Europa. , Orientul Mijlociu și părți ale Asiei au fost acoperite de o pătură de întuneric timp de un an și jumătate. Foametea, temperaturile înghețate de vară și decesele pe scară largă au fost comune. Cauza catastrofei a fost descoperită abia recent. Se dovedește că un vulcan uriaș din Islanda și-a aruncat vârful în aer, aruncând cenușă neagră în Europa continentală și nu numai. Explozia a fost urmată de alte două erupții, în 540 și 547 d.Hr. De asemenea, la începutul anilor 540, un focar de ciuma bubonică a început în Egipt și s-a răspândit în Imperiul Roman de Răsărit. Au fost nevoie de zeci de ani pentru ca societățile să se redreseze.
Cele mai rele vremuri:
Istoricul bizantin Procopius a trăit anul horribilis din 536 d.Hr., scriind că „soarele și-a dat lumina fără strălucire, ca luna, pe tot parcursul anului”.
Cele mai întunecate decenii ale Europei au durat până în anul 640 d.Hr., când dovezile creșterii minelor de argint indică o economie revitalizată.
Moartea Neagră, care s-a răspândit în Eurasia la sfârșitul anilor 1340, și pandemia globală de gripă din 1918 au fost, de asemenea, evenimente deosebit de catastrofale pentru umanitate.