În Statele Unite și în alte țări care utilizează un sistem guvernamental federal, diferite puteri sunt delegate fie guvernelor federale, fie lăsate sub controlul statelor individuale. Încă altele sunt tratate în mod cooperativ, între ambele niveluri de guvernare. Responsabilitățile lăsate fie în întregime, fie parțial statelor, precum și deciziile luate în legătură cu acestea, cuprind ceea ce este cunoscut sub numele de politică publică de stat.
Domeniile comune ale politicii publice de stat sunt transportul, aplicarea legii, educația și îngrijirea sănătății. În general, statele au propriile fonduri speciale pentru aceste zone care funcționează în acord cu echivalentele federale. De exemplu, în Statele Unite, o anumită politică publică de stat privind transportul, care include drumuri și autostrăzi de stat, trebuie să se integreze cu sistemul federal de autostrăzi interstatale și cu diverse inițiative ale Departamentului de Transport (DOT). Banii pentru astfel de proiecte provin din impozitele de stat și din alte surse de venituri, cum ar fi taxele de trecere și închirierea de autostrăzi.
În același mod, entitățile de aplicare a legii de stat trebuie să fie capabile să se coordoneze cu autoritățile federale de aplicare a legii, atât în situații de urgență, cât și în cele care nu sunt de urgență. Deciziile de politică publică de stat în acest domeniu se referă adesea la sistemele de comunicații universale, accesul electronic la informațiile privind mandatele și bazele de date ale infractorilor și alte tipuri similare de partajare a resurselor. Din nou, resursele de aplicare a legii de stat sunt, în general, finanțate din impozite de stat, deși în anumite cazuri – cum ar fi prezența poliției de stat a cazinourilor – costurile sunt suportate de industria privată asociată.
Politica publică de stat, în ceea ce privește educația, poate fi deosebit de complexă. Există multe niveluri diferite de jurisdicție educațională, de la guvernarea națională până la nivelurile de stat, județene și locale. Un stat trebuie să-și integreze propriile inițiative educaționale cu cele ale altor niveluri de guvernare, fără a preveni regulile federale sau a încălca drepturile municipalităților constitutive. Acesta poate fi un echilibru dificil și este unul care se aplică tuturor tipurilor de interacțiune cu politicile publice.
Un bun exemplu al nivelurilor specifice și diferite ale politicii educaționale este că guvernul federal poate stabili standarde pentru citire și matematică, de exemplu, și poate cere statelor să îndeplinească acest nivel de testare într-un anumit număr de ani. Statele trebuie apoi să stabilească cât de multă finanțare să trimită districtelor școlare pentru ca elevii să îndeplinească aceste standarde, împreună cu orice finanțare federală care ar putea fi pusă la dispoziție. Districtele școlare individuale și guvernele lor locale au responsabilitatea finală de a îndeplini aceste standarde și, dacă este necesar, de a completa atât finanțarea de stat, cât și cea federală cu proprii bani, din nou, generați de obicei prin impozitare.