Închisoarea Newgate a fost o închisoare infamă care a funcționat în Londra timp de peste 700 de ani. A apărut într-o serie de romane și filme despre istoria britanică, iar condițiile din închisoare i-au inspirat pe mulți reformatori sociali din secolul al XIX-lea, care au fost îngroziți pe bună dreptate de mizeria lui Newgate. Istoria închisorii Newgate este tulbure și, în anii în care a rămas în funcțiune, a ținut o gamă largă de britanici, de la oameni celebri precum Thomas Malory, autorul cărții Le Morte d’Arthur, până la debitori care nu și-au putut achita conturile. .
Închisoarea nu mai există astăzi, dar era situată pe Newgate Street, în imediata apropiere a zidului roman care înconjura odinioară Londra. Strada și închisoarea au fost numite după cea mai apropiată poartă din zid, deși o explicație clară pentru numele porții s-a pierdut în istorie. Istoricii susțin că Newgate a fost numit după o extindere a Bisericii Sf. Paul de lângă Ludgate a dus la creșterea traficului, ceea ce a determinat orașul să creeze o altă poartă pentru oamenii care doreau să ocolească Biserica Sf. Paul.
Inițial, Newgate avea o mică închisoare, care a fost extinsă într-o închisoare completă în 1188, la ordinul lui Henric al II-lea. Această închisoare a fost distrusă în timpul Marelui Incendiu de la Londra din 1666, după care a fost reconstruită din nou. În anii 1780, o serie de revolte violente au ruinat din nou închisoarea Newgate și a fost reconstruită tocmai la timp pentru ca spânzurătoarea Londrei să se mute la închisoarea Newgate în 1783. La începutul secolului al XIX-lea, reformatorii sociali au sensibilizat cu privire la condițiile din închisoare, ducând la unele schimbări în structura închisorii. În cele din urmă, închisoarea a fost închisă în 19 și distrusă în 1902.
În perioada în care a fost închisoare, închisoarea Newgate a ținut prizonieri în așteptarea procesului, persoane care fuseseră condamnate la moarte și debitori, printre alții. Amenajarea închisorii Newgate a inclus o zonă pentru deținuții „obișnuiți”, precum și celule mai luxoase pentru oamenii care își puteau permite să plătească pentru ei. Închisoarea nu a oferit facilități dincolo de pereții celulei sale, iar condițiile din interior puteau fi extrem de sumbre, mai ales pentru cei fără ajutor din exterior.
Este regretabil că închisoarea Newgate a fost distrusă, deoarece a jucat un rol important în istoria Marii Britanii. Clădirea care a înlocuit-o, Old Bailey, este o clădire istorică importantă în sine, servind drept una dintre cele mai importante instanțe penale din Anglia. Numeroase reprezentări ale închisorii Newgate pot fi găsite în scrierea și arta contemporană, din fericire, așa că istoria sordidă a închisorii este puțin probabil să dispară în întregime.