Religiile antice au multe trăsături în comun, atât de mult încât unii savanți susțin că sunt doar variații ale unei religii intuitive umane universale. Caracteristicile comune includ un accent puternic pe magie, în special pe magie bazată pe conexiuni simpatice (cum ar fi influențe precum) și contagiune (o dată în contact, mereu în contact); conceptul de oameni, locuri și lucruri tabu; transferul sau expulzarea răului; legăturile dintre autoritatea politică și cea spirituală; Cultul stramosilor; politeism; concentrați-vă pe ritualuri legate de sursele de hrană, cum ar fi plantele și animalele; concentrați-vă pe Soare și ciclurile sezoniere și multe altele. Aceste trăsături convergente ale religiilor antice au apărut pe mai multe zeci de mii de mile, printre grupurile umane care nu au avut contact unele cu altele de mai bine de 50,000 de ani.
Trăsăturile comune ale religiilor antice sunt oarecum legate de ceea ce astăzi este cunoscut sub numele de „păgânism”, dar păgânismul modern, așa cum este recunoscut în societățile de după al Doilea Război Mondial, este destul de diferit de păgânismul de acum milenii, deoarece era practicat aproape în întreaga lume. Practicanții religiilor antice cred cu tărie că toată lumea se poate angaja în magia de zi cu zi prin îndeplinirea anumitor ritualuri. Unul dintre cele mai importante ritualuri este sacrificiul: sacrificii regulate pentru a-i mulțumi pe zei/spiritele. Cu cât este mai grandios, cu atât zeii sau spiritele sunt mai săturate și cu atât mai bine se poate aștepta sacrificatorul la vânătoare/recoltare/noroc. În loc să vadă beneficiile ca provenind de la un zeu sau spirit intermediar, anticii se vedeau ca influențând direct ținta prin magie, atingând legile construite în însăși structura universului.
Religiile antice sunt supremația în superstiție și tabu. Acest lucru poate fi observat în tradițiile și obiceiurile unora dintre cei mai izolați oameni de astăzi, cum ar fi câteva triburi din pădurea tropicală amazoniană, Africa Centrală, Asia de Sud-Est și Australia de Vest. În Africa Centrală, există triburi care evită să spună mii de cuvinte pentru că sună vag asemănător cu numele unui strămoș mort. În pădurea tropicală amazoniană, soțiile războinicilor trebuie să se angajeze în ritualuri simpatice inepetitive în timp ce soții lor sunt plecați la război, de exemplu, stând pe podea și înclinându-se repetat în direcția partidului de război timp de ore sau zile. Când anumite triburi din Asia de Sud-Est sunt afectate de boli contagioase, ei aduc un totem în fiecare casă și apoi îl aruncă în râu, aparent alungând răul împreună cu el.
Există multe caracteristici comune pe care religiile antice le posedă – trebuie doar să le studiezi. Natura acestor trăsături comune dezvăluie tendințe interesante împărtășite între întreaga umanitate. Religiile moderne împărtășesc atât de multe trăsături ale religiilor antice, este ușor de observat cum prima este un descendent evolutiv al celei de-a doua, mai degrabă decât un salt discontinuu.