O republică constituțională este un tip de guvernare în care există vot democratic, dar puterea individuală este limitată de existența unei constituții care protejează anumite drepturi. Într-o republică constituțională, oamenii își aleg reprezentanți și, în general, acești oameni votează pentru a lua decizii sau legi. Existența unei constituții face imposibil ca reprezentanții să creeze legi care încalcă drepturile oamenilor în anumite domenii. De exemplu, ar putea exista prevederi constituționale care protejează dreptul unei persoane de a deține proprietate sau de a vorbi liber. Legiuitorilor nu li s-ar permite să creeze legi care încalcă acele prevederi decât dacă ar schimba constituția, ceea ce de obicei este foarte greu de realizat.
Republica Constituțională vs Democrația Pură
Potrivit experților guvernamentali, există o diferență destul de mare între o democrație simplă și o republică constituțională, atât ca formă, cât și ca funcție. Într-o democrație nereglementată și fără constituție, teoretic, majoritatea populației ar putea adopta politici tiranice împotriva oricărui grup minoritar. Majoritatea cu drept de vot ar putea face lucruri pentru a lua libertatea individuală dacă acest lucru ar favoriza într-un fel interesele majorității. De exemplu, într-o democrație pură, masele ar putea decide să ia pământ unui anumit grup de oameni sau să limiteze tipurile de locuri de muncă pe care le pot obține anumiți oameni. Grupurile minoritare dintr-o democrație pură ar putea avea dificultăți în a convinge majoritatea să susțină probleme, legi sau politici care i-ar ajuta pe cei care nu sunt majoritari.
Schimbarea Constituției
De obicei, o constituție poate fi modificată și schimbată, dar în general necesită mult mai mult decât o majoritate simplă pentru a face acest lucru. De fapt, uneori oamenii ar putea fi nevoiți să treacă prin procese extinse și complicate pentru a face orice modificări sau amendamente la constituție. Unul dintre scopurile cele mai comune ale unei constituții este acela de a proteja drepturile individuale, inclusiv orice drepturi care permit indivizilor să se exprime politic sau religios, dar drepturile oferite într-o republică constituțională pot varia semnificativ de la o cultură la alta.
Control și echilibru
O altă trăsătură comună a unei republici constituționale este un sistem de control și echilibru guvernamental. De exemplu, ar putea exista mai multe organisme guvernamentale sau ramuri care au interese și obiective ușor diferite și toate s-ar putea supraveghea reciproc. Un exemplu ar fi guvernul Statelor Unite, care a ales legislatori, executivi aleși și judecători care, în general, sunt numiți, dar uneori sunt aleși pentru a interpreta orice legi care sunt adoptate și pentru a se asigura că acestea sunt constituționale. Toate aceste grupuri au în general responsabilități ușor diferite și modalități diferite de a-și limita reciproc puterea.