Un ofițer de poliție de stat poate asigura o serie de funcții diferite, în funcție de pregătirea și misiunea acordată. În timp ce majoritatea indivizilor se pot gândi că forțele de ordine ale statului nu fac mult mai mult decât controlul vitezei de rulare, aceasta este o percepție inexactă. Deși acesta este un aspect extrem de vizibil al ceea ce poate face un ofițer de poliție de stat, există și alte locuri de muncă în cadrul autorităților de aplicare a legii de stat.
Un ofițer de poliție de stat este adesea menționat ca un ofițer de patrulă de autostradă. În unele cazuri, aceștia sunt numiți și soldați de stat. Cu toate acestea, este important să rețineți că aceasta este doar o diviziune a forțelor de ordine de stat. După cum știu mulți oameni, polițiștii care deservesc această calitate sunt adesea responsabili de controlul vitezei și de patrularea autostrăzilor. Cu toate acestea, ei pot răspunde și la apelurile criminale și la scenele accidentului de muncă.
De fapt, în multe state, un ofițer de poliție de stat este persoana preferată pentru a conduce o investigație a accidentului. Adesea, o patrulă de stat va desemna o persoană care a avut experiență și pregătire în investigarea accidentelor tehnice pentru a ajuta, mai ales dacă există povești conflictuale sau dacă nu există supraviețuitori. Această persoană este responsabilă pentru strângerea dovezilor și recrearea scenei cât mai bine poate pentru a vedea care au fost factorii care au contribuit la accident și exact ce s-a întâmplat și când.
Un alt aspect al muncii ofițerului de poliție de stat poate fi cu o divizie de stat de anchetă penală. Această agenție angajează un număr de ofițeri, care au toate drepturile și responsabilitățile ca alți ofițeri, dar lucrează de obicei ca detectivi în anchetele penale. Adesea, divizia de urmărire penală de stat va fi apelată atunci când un caz devine atât de complex, sau este de așteptat să devină atât de complex, încât ar solicita resursele unui departament local de poliție.
În multe cazuri, cazurile lucrate de o divizie de stat de anchetă penală devin cazuri foarte cunoscute, cel puțin la nivel local. Unii vor atrage chiar atenția statului sau național dacă faptele cazului sunt neobișnuite sau dacă există o poveste de interes uman special în mister. Pe lângă detectivi, divizia de stat a investigațiilor penale va avea de obicei acces la un laborator de criminalitate de înaltă tehnologie și profesioniști în relații publice care se ocupă de anchetele media.
Indiferent dacă este un polițist local sau un ofițer de poliție de stat, toți au însărcinat în primul rând cu aceeași îndatorire principală – aceea de a menține pacea. În timp ce fiecare secțiune de aplicare a legii, la nivel local sau la nivel de stat, poate avea funcții și moduri de funcționare ușor diferite, acea îndatorire principală rămâne aceeași. Cei interesați de aplicarea legii ar trebui să verifice fiecare variantă și să vadă ce îi interesează cel mai mult.